Estragon
Artemisia dracunculus
Description
L’estragon est une herbe vivace qui forme un buisson haut de plus d’un demi-mètre. Il s’adapte bien à la culture en pot.
Tige
Les tiges sont dressées, de couleur vert-brun, très fragiles à la base.
Feuilles
Les feuilles de l’estragon sont allongées, étroites et d’un beau vert brillant. Sur leur face inférieure, elles sont parsemées de glandes huileuses contenant un arôme agréable, chaud, pepato.
Fleurs
Les fleurs de l’estragon sont petites, sphériques, d’un blanc verdâtre et plutôt insignifiantes du point de vue esthétique, mais on les utilise elles aussi pour aromatiser salades et conserves.
Exposition
L’estragon aussi préfère une position ensoleillée et abritée. Il supporte des températures de quelques degrés au-dessus de zéro, mais là où les hivers sont très rigoureux, les racines et les touffes, après une légère taille d’automne, doivent être protégées par une épaisse couche de paille ou de feuilles.
Multiplication
L’estragon peut se semer au printemps, mais il est aussi très simple de le multiplier en divisant les touffes, toujours au printemps, ou par bouturage, en été.
Croissance
La culture de cette herbacée ne présente pas de difficultés particulières: entre les touffes, il faut laisser une quarantaine de centimètres environ et, comme unique précaution culturale, lorsqu’on cueille les feuilles, il ne faut pas prélever plus des deux tiers des rameaux, sinon la croissance s’arrête.
Récolte
Les feuilles peuvent être cueillies quand on le souhaite, mais la meilleure période est l’été.
Conservation
Il est difficile de faire conserver leur arôme aux feuilles qui, une fois séchées, prennent facilement une odeur de foin; on peut toutefois essayer de le préserver par la congélation.
Propriétés
EN CUISINE: Cette herbe tient une place considérable dans la cuisine française, en raison du large usage qu’on en fait comme aromate. On l’emploie dans les sauces, dans les salades, dans les plats de poisson et de volaille, dans les omelettes.
Santé
L’infusion d’estragon stimule l’appétit et exerce une action tonique et digestive.
Curiosités
Le nom latin signifie « petit dragon », et l’on se demande s’il vient de sa saveur piquante ou de ses racines en forme de serpent. Le nom français sous lequel elle est très connue est « estragon ».