Estragón
Artemisia dracunculus
Descripción
El estragón es una hierba perenne que forma una mata de más de medio metro de altura. Se adapta bien al cultivo en maceta.
Tallo
Los tallos son erectos, de color verde pardusco, muy frágiles en la base.
Hojas
Las hojas del estragón son alargadas, estrechas y de un hermoso color verde brillante. En el envés están salpicadas de glándulas oleosas que contienen un aroma agradable, cálido, pepato.
Flores
Las flores del estragón son pequeñas, esféricos, de un blanco verdoso y bastante insignificantes desde el punto de vista estético, pero también se usan para aromatizar ensaladas y conservas.
Exposición
También el estragón prefiere una posición soleada y resguardada. Soporta temperaturas de algunos grados por encima de cero, pero donde los inviernos son muy rigurosos, las raíces y las matas, tras una ligera poda otoñal, deben protegerse con una gruesa capa de paja o de hojas.
Reproducción
El estragón se puede sembrar en primavera, pero también es muy sencillo multiplicarlo dividiendo las matas, también en primavera, o mediante esquejes, en verano.
Crecimiento
El cultivo de esta herbácea no presenta dificultades particulares: entre mata y mata hay que dejar unos cuarenta centímetros y, como única precaución de cultivo, cuando se recogen las hojas, no deben cortarse más de dos tercios de las ramas, pues de lo contrario se detiene el crecimiento.
Recolección
Las hojas pueden recogerse cuando se desee, pero el mejor período es el verano.
Conservación
Es difícil hacer que conserven el aroma las hojas, que, una vez secas, adquieren fácilmente olor a heno; no obstante, se puede intentar conservarlo mediante la congelación.
Propiedades
EN LA COCINA: Esta hierba tiene una notable importancia en la cocina francesa por el amplio uso que se hace de ella como aromatizante. Se emplea en las salsas, en las ensaladas, en los platos de pescado y de aves, en las tortillas.
Salud
La infusión de estragón estimula el apetito y ejerce una acción tónica y digestiva.
Curiosidades
El nombre latino significa «pequeño dragón», y cabe preguntarse si deriva de su sabor picante o de las raíces, que tienen forma de serpiente. El nombre francés con el que es muy conocido es «estragon».