Fenouil

Description

Le fenouil sauvage est une herbacée vivace rustique, d’une bonne valeur ornementale, et de dimensions considérables, il dépasse en effet un mètre de hauteur, qui a un parfum beaucoup plus intense que celui du fenouil cultivé. Toutes ses parties sont comestibles: graine, racine, tige, foglia.

Tige

Les jeunes tiges, droites, d’une couleur bleu verdâtre intense, peuvent être mangées en salade.

Feuilles

Très fines, joliment découpées et délicieusement aromatiques, les feuilles du fenouil, qui embrassent les tiges de leurs larges gaines, révèlent que la plante préfère un milieu aride et pierreux; semblables à de minces et souples filaments d’un beau vert luisant, elles foncent à l’arrivée de l’automne; mais leur goût reste agréable et délicat si l’on a pris soin de ne pas laisser les plantes monter en graines.

Fleurs

Les ombelles jaunes des fleurs du fenouil s’ouvrent en juin; il faut les supprimer si l’on veut éviter que les feuilles ne prennent un goût amer. GRAINES: Les graines du fenouil sauvage, de couleur brun verdâtre, cannelées et recourbées, représentent la partie la plus intéressante de la plante, car, grâce à leur arôme inimitable, elles servent à parfumer les biscuits, les liqueurs, les sauces, eccetera.

Exposition

La position, toujours chaude et abritée, doit être ensoleillée si l’on souhaite mener à complète maturité une bonne récolte de graines; à mi-ombre si l’on souhaite consommer des feuilles plus tendres et d’une saveur délicate.

Multiplication

Une fois acclimaté, le fenouil sauvage se ressème spontanément, mais au début, si l’on veut le multiplier, on peut procéder en automne à la division des touffes. Qui préfère recourir au semis le fera à la fin du printemps, ou au début de l’été, en prenant soin de ne recouvrir que légèrement les graines.

Croissance

Si elles ont germé trop dru, les plantes de fenouil doivent être éclaircies en laissant au moins une quarantaine de centimètres entre elles. Pour éviter que les feuilles ne prennent un goût amer, il est bon de couper les sommités qui portent les graines.

Récolte

Les tiges doivent être récoltées jeunes, les feuilles aussi; les graines une fois mûres; les racines doivent être arrachées en automne.

Conservation

Les graines et les tiges sont séchées, et leur arôme se renforce au lieu de se perdre; tandis que les feuilles se congèlent ou se conservent à l’huile ou au vinaigre.

Propriétés

EN CUISINE: Les graines de fenouil se marient bien avec toutes les viandes grasses, en particulier avec le porc, et ont la propriété de les rendre plus digestes. On les utilise en outre pour aromatiser l’eau dans laquelle on fait bouillir les châtaignes, pour parfumer les olives noires ou les figues sèches. Excellente pour arroser le poisson rôti, l’huile aromatique au fenouil, s’obtient en laissant macérer quelques tiges séchées.

Beauté

Les graines, mâchées, elles combattent la mauvaise haleine; leur décoction calme les yeux rougis: et peut être utilisée en bains d’yeux ou en compresses.

Santé

Le vin que l’on obtient en faisant macérer pendant une dizaine de jours 150 grammes de graines de fenouil dans un litre de bon vin, puis en le filtrant soigneusement, pris à raison d’une cuillerée à café avant les repas et de deux après, favorise la digestion et réduit les flatulences.

Curiosités

Le Foeniculum vulgare, variété black cloud, tout en conservant intactes les propriétés aromatiques du fenouil sauvage, dont celle d’attirer les papillons et les abeilles, présente une valeur ornementale particulière qui en recommande l’usage au jardin : ses feuilles, dont la forme rappelle celle des fougères, sont d’un beau rouge cuivré et poussent avec une vigueur particulière si l’on prend soin de couper la tige principale de la touffe dès qu’elle atteint une dizaine de centimètres.