Funcho

Descrição

O funcho-silvestre é uma herbácea perene rústica, de bom valor ornamental, e de dimensões consideráveis, ultrapassa, com efeito, um metro de altura, que tem um perfume muito mais intenso do que o do funcho cultivado. Todas as suas partes são comestíveis: semente, raiz, caule, foglia.

Caule

Os caules jovens, direitos, de uma cor verde-azulada intensa, podem ser comidos em salada.

Folhas

Finíssimas, bem recortadas e deliciosamente aromáticas, as folhas do funcho, que lhe abraçam os caules com amplas bainhas, revelam que a planta prefere um ambiente árido e pedregoso; semelhantes a finos e moles filamentos de um belo verde luzidio, escurecem com a chegada do outono; mas o seu gosto continua agradável e delicado se se tiver tido o cuidado de não deixar as plantas ir a semente.

Flores

As umbelas amarelas das flores do funcho abrem em junho; devem ser eliminadas se se quiser evitar que as folhas adquiram um sabor amargo. SEMENTES: As sementes do funcho-silvestre, de cor castanho-esverdeada, estriadas e recurvadas, representam a parte mais interessante da planta visto que, pelo seu aroma inconfundível, são usadas para dar sabor a biscoitos, licores, molhos, eccetera.

Exposição

A posição, sempre quente e abrigada, deve ser soalheira se se desejar levar à completa maturação uma boa colheita de sementes; à meia-sombra se se desejar consumir folhas mais tenras e de sabor delicado.

Reprodução

Uma vez aclimatado, o funcho-silvestre volta a semear-se espontaneamente, mas inicialmente, querendo multiplicá-lo, pode proceder-se no outono à divisão das touceiras. Quem preferir recorrer à sementeira, faça-a em plena primavera, ou no início do verão, e tenha o cuidado de cobrir apenas levemente as sementes.

Crescimento

Se germinaram demasiado densas, as plantas de funcho devem ser desbastadas deixando pelo menos uns quarenta centímetros entre umas e outras. Para evitar que as folhas adquiram um sabor amargo convém cortar as pontas que dão as sementes.

Colheita

Os caules devem ser colhidos jovens, as folhas também; as sementes depois de maduras; as raízes devem ser arrancadas do terreno no outono.

Conservação

As sementes e os caules são secos e reforçam o seu aroma em vez de o perderem; ao passo que as folhas se congelam ou se põem em azeite ou em vinagre.

Propriedades

NA COZINHA: As sementes de funcho acompanham bem todas as carnes gordas, em particular as de porco, e têm a propriedade de as tornar mais digeríveis. Usam-se além disso para aromatizar a água em que se cozem as castanhas, para perfumar as azeitonas pretas ou os figos secos. Ótimo para regar o peixe assado é o aromático azeite de funcho, obtido deixando macerar alguns caules secos.

Beleza

As sementes, se mastigadas, combatem o hálito pesado; a água da sua decocção acalma os olhos avermelhados: pode ser usada para lavagens ou como compressa.

Saúde

O vinho que se obtém pondo a macerar durante uns dez dias 150 gramas de sementes de funcho num litro de bom vinho, e depois filtrando bem, se tomado na dose de uma colher de chá antes das refeições e duas depois delas, favorece a digestão e reduz as flatulências.

Curiosidades

O Foeniculum vulgare variedade black cloud, embora conserve intactas as características aromáticas do funcho-silvestre, entre as quais a de atrair borboletas e abelhas, tem um particular valor ornamental que torna aconselhável o seu uso no jardim: as suas folhas, que lembram pela forma as dos fetos, são de um belo vermelho acobreado e crescem particularmente vigorosas se se tiver o cuidado de cortar o caule principal da touceira logo que atinja uns dez centímetros de altura.