Genévrier

Description

Le genévrier est un arbuste à feuillage persistant d’une bonne valeur ornementale, dont l’aspect varie beaucoup selon la région de culture. Cette plante épineuse, à croissance lente, peut en effet prendre exceptionnellement, et seulement là où le climat est doux, l’aspect d’un petit arbre, mais elle forme souvent des buissons plus ou moins hauts, ou adopte un port couché ; cela se produit en haute montagne, et c’est une façon de se défendre contre le froid et les vents.

Feuilles

Les feuilles aciculaires, étroitement linéaires, sont de couleur vert argenté.

Fleurs

Les petites fleurs jaune clair de cet arbuste apparaissent à la fin du printemps ou au début de l’été. Seules les fleurs femelles donnent naissance aux baies.

Fruits

Les fruits du genévrier sont des baies appelées en botanique « galbules », qui, avant d’arriver à maturité, en passant du vert à un violet foncé, aux reflets argentés, elles restent deux à trois ans sur la plante. Chaque buisson porte donc à la fois des fruits mûrs et des fruits verts, encore verts. Les galbules ont une forme arrondie, sont légèrement cireux, résineux et très aromatiques.

Exposition

Cette plante apprécie une position ensoleillée, mais s’acclimate toutefois sans difficulté à la mi-ombre.

Multiplication

La multiplication peut se faire par semis ou par bouture, l’un et l’autre à effectuer au début de l’automne. La méthode du marcottage donne elle aussi d’excellents résultats. Comme les plantes peuvent être mâles ou femelles, pour être sûr du sexe de la nouvelle plante, il faut recourir au bouturage.

Croissance

Au moment de planter un genévrier, il faut avoir soin de choisir une espèce adaptée au climat local. Le sol de plantation devra être amendé assez longtemps à l’avance avec un engrais organique, et la nouvelle plante devra être arrosée régulièrement pendant les deux premières années, tandis que, par la suite, il ne sera nécessaire d’arroser qu’en cas de sécheresse. La fumure se fait toujours en automne.

Récolte

La période de récolte est l’automne, entre septembre et octobre, et les baies doivent ensuite être mises à sécher à l’ombre.

Conservation

Les tiges coupées doivent être séchées à l’ombre, dans un local sec et aéré; elles conserveront ainsi longtemps intact leur parfum caractéristique et stimulant.

Propriétés

EN CUISINE: Les baies sont utilisées pour aromatiser les rôtis, les ragoûts et les farces, et pour la préparation de liqueurs; le distillat de genièvre est en effet à la base du « gin ». Si, pour griller les viandes, on utilise du bois de genévrier, celui-ci communique son arôme aux aliments.

Santé

Les baies du genévrier contiennent une huile balsamique qui a des propriétés stimulantes, désinfectantes, digestives, diurétiques et sudorifiques. Pour désinfecter la bouche et combattre la mauvaise haleine, on peut mâcher 5 ou 6 baies fraîches par jour ; c’est encore avec les baies fraîches que l’on prépare une décoction qui favorise la digestion et peut se révéler utile en cas de maladies respiratoires. Comme elle peut nuire aux reins, la décoction de genévrier doit cependant toujours être prise, en usage interne, sous strict contrôle médical. Utilisée en usage externe, par exemple ajoutée à l’eau du bain, elle ne présente aucune contre-indication et elle est tonifiante et réchauffante. La plante entière, brûlée, désodorise et rafraîchit les pièces.

Curiosités

Les propriétés aromatiques des baies de genévrier sont connues depuis toujours: déjà les Grecs et les Romains les utilisaient pour relever le goût des viandes.