Réglisse

Description

La plante de la réglisse, dont le nom signifie « racine douce », est une plante herbacée vivace rustique, c’est-à-dire résistante au gel, qui peut dépasser un mètre de hauteur et se caractérise par une racine verticale à laquelle s’ajoutent quelques stolons à développement presque horizontal.

Feuilles

Les feuilles sont imparipennées, c’est-à-dire composées de folioles longues et étroites, mates, d’un vert intense, appariées le long du rachis (c’est ainsi que l’on appelle la nervure principale d’une feuille composée), et d’une seule foliole placée au sommet de celui-ci.

Fleurs

En été s’ouvrent les petites et gracieuses fleurs de couleur bleu violacé, réunies en inflorescences axillaires, auxquelles succèdent les gousses typiques, brun rougeâtre, contenant chacune de 2 à 5 graines rondes. RACINE : C’est la partie la plus caractéristique de la plante : d’une racine principale rhizomateuse, donc charnue, partent plusieurs stolons, c’est-à-dire des ramifications allongées, rugueuses et foncées à l’extérieur, alors qu’elles sont jaunes à l’intérieur. La racine de réglisse est très utilisée en pâtisserie.

Exposition

L’exposition idéale est chaude et ensoleillée.

Multiplication

Pour multiplier la réglisse, on prélève généralement des morceaux de rhizome comportant au moins trois nœuds; la reproduction par semis est beaucoup moins fréquente. Le terrain idéal est de texture moyenne et travaillé en profondeur

Croissance

La réglisse, spontanée en Italie et répandue surtout en Sicile, en Calabre et dans les Abruzzes, ne demande pas de soins particuliers et ne tire aucun avantage d’une fumure abondante, qui donne des plantes plus développées, mais plus pauvres en propriétés bienfaisantes.

Récolte

Les racines, après avoir été extraites du sol à la fin de l’automne de la troisième année de culture, et avoir été épluchées, sont mises à sécher pour être commercialisées sous forme de bâtonnets de la taille d’un crayon, ou un peu plus. Elles se conservent longtemps. Après une longue ébullition, on obtient des racines un liquide sombre, qui est la base de la fabrication de la réglisse noire.

Conservation

Les racines, réduites en morceaux, sont mises à sécher. Les tiges se confisent ou se cuisent pour faire des compotes et des confitures.

Propriétés

EN CUISINE: La réglisse est utilisée dans la préparation des desserts, et elle est excellente pour adoucir les tisanes.

Santé

Les racines de réglisse, mises en infusion, constituent un bon remède contre la toux, car elles ont des propriétés émollientes ; on peut aussi combattre le mal de gorge en mâchant un morceau de racine. Les personnes qui ont une tension artérielle basse, c’est-à-dire inférieure à la normale, peuvent tirer profit de la consommation de réglisse, qui tend à faire monter la tension. La réglisse exerce enfin une légère action laxative.