Marjolaine
Origanum majorana
Description
La marjolaine appartient à la famille de l’origan, c’est une vivace semi-rustique souvent cultivée comme annuelle. Cette plante au port dressé, appréciée pour son arôme épicé, peut être herbacée ou sous-ligneuse et atteindre jusqu’à un demi-mètre de hauteur.
Tige
Les tiges sont d’un vert taché de rouge, prennent vers la base un aspect ligneux et s’enracinent facilement si elles touchent le sol.
Feuilles
Les feuilles sont ovales, oblongues, arrondies au sommet et munies d’un court pétiole. Leur couleur est vert pâle.
Fleurs
Les fleurs de la marjolaine peuvent être blanches ou violettes, elles apparaissent en été et sont réunies en panicules.
Exposition
La marjolaine aime être cultivée en plein soleil et dans une situation abritée.
Multiplication
Pour obtenir de nouvelles plantes, on peut procéder au semis au printemps, mais il faut tenir compte du fait que la germination est lente; on peut effectuer la division des touffes, toujours au printemps, ou en automne; ou bien prélever des boutures au début de l’été.
Croissance
Cette plante aromatique préfère un sol riche, plutôt sec et bien drainé. Entre deux touffes, il convient de laisser une trentaine de centimètres, en automne, il faut raccourcir les rameaux des deux tiers et, dans les régions très froides, protéger les touffes. La marjolaine peut aussi se cultiver en pot.
Récolte
Les jeunes feuilles se récoltent en toute saison, tandis que les sommités fleuries doivent être coupées peu avant leur éclosion, généralement entre juillet et septembre.
Conservation
Les feuilles de la marjolaine peuvent être séchées, congelées ou mises à macérer dans l’huile et le vinaigre. Les inflorescences se font sécher à l’ombre, comme de coutume.
Propriétés
EN CUISINE: Cette herbe est étroitement apparentée à l’origan. Pour qu’elle conserve intactes ses propriétés, il faut la consommer crue, après l’avoir bien hachée, ou l’ajouter aux plats dans les derniers moments de la cuisson: elle est excellente avec les viandes, dans les farces et les ragoûts.
Beauté
La décoction d’inflorescences de marjolaine parfume suavement l’eau du bain; quelques gouttes d’huile essentielle répandues sur l’oreiller facilitent le sommeil, grande alliée de la beauté.
Santé
L’infusion de cette herbe est excellente en cas de digestion difficile, contre les douleurs abdominales et les névralgies. Pour soigner toux et rhumes, on l’utilise en inhalation ou en fumigations.
Curiosités
Les Grecs tenaient la marjolaine pour un don d’Aphrodite et l’associaient donc à l’idée de bonheur. Depuis le Moyen Âge, elle a toujours été cultivée dans les potagers européens; il semble que ses feuilles, frottées sur les meubles et les parquets, les rendent particulièrement brillants; feuilles et fleurs enfermées dans des sachets odorants parfument délicatement le linge.