Mejorana
Origanum majorana
Descripción
La mejorana pertenece a la familia del orégano, es una perenne semirrústica que a menudo se cultiva como anual. Esta planta de porte erecto, apreciada por su aroma especiado, puede ser herbácea o sufruticosa y alcanzar incluso medio metro de altura.
Tallo
Los tallos son de color verde jaspeado de rojo, hacia la base adquieren un aspecto leñoso y enraízan fácilmente si tocan el suelo.
Hojas
Las hojas son ovales, oblongas, redondeadas en el ápice y provistas de un corto pecíolo. Su color es verde pálido.
Flores
Las flores de la mejorana pueden ser blancas o violáceas, aparecen en verano y se reúnen en panículas.
Exposición
A la mejorana le gusta cultivarse a pleno sol y en una posición resguardada.
Reproducción
Para obtener nuevas plantas se puede proceder en primavera a la siembra, pero hay que tener presente que la germinación es lenta; se puede efectuar la división de las matas, también en primavera, o en otoño; o bien se pueden tomar esquejes a comienzos del verano.
Crecimiento
Esta planta aromática prefiere un terreno rico, más bien seco y bien drenado. Entre mata y mata conviene dejar unos treinta centímetros, en otoño hay que acortar las ramas dos tercios y, en las zonas muy frías, proteger las matas. La mejorana se puede cultivar también en maceta.
Recolección
Las hojas jóvenes se recogen en cualquier época del año, mientras que las sumidades floridas deben cortarse poco antes de que se abran, normalmente entre julio y septiembre.
Conservación
Las hojas de la mejorana pueden secarse, congelarse o ponerse a macerar en aceite y vinagre. Las inflorescencias se secan a la sombra, como de costumbre.
Propiedades
EN LA COCINA: Esta hierba está estrechamente emparentada con el orégano. Para que conserve intactas sus propiedades debe consumirse cruda, después de picarla bien, o añadirse a los platos en los últimos momentos de la cocción: es excelente con las carnes, en los rellenos y en los guisos.
Belleza
La decocción de inflorescencias de mejorana perfuma suavemente el agua del baño; unas pocas gotas de aceite esencial esparcidas sobre la almohada facilitan el sueño, gran aliada de la belleza.
Salud
La infusión de esta hierba es excelente en los casos de digestión difícil, contra los dolores abdominales y las neuralgias. Para curar toses y resfriados se usa por inhalación o en vahos.
Curiosidades
Los griegos consideraban la mejorana un don de Afrodita y por ello la asociaban a la idea de felicidad. Desde la Edad Media se cultivó siempre en los huertos europeos; parece que sus hojas, frotadas sobre los muebles y los suelos de madera, los dejan especialmente relucientes; las hojas y las flores, encerradas en saquitos olorosos, perfuman delicadamente la ropa blanca.