Mauve

Description

Voici une herbacée annuelle, bisannuelle, ou vivace, toujours très rustique, qui était autrefois largement répandue près des maisons, alors qu’elle est aujourd’hui de plus en plus rare. En Italie poussent spontanément la Malva vulgaris et la Malva alcea, aux fleurs roses voyantes; la Malva moschata, aux feuilles découpées, particulièrement décoratives, s’y ressème aussi naturellement.

Feuilles

Celles de la Malva vulgaris sont arrondies mais incisées de lobes triangulaires, dite aussi rotundifolia; découpées chez d’autres variétés; frisées chez la Malva crispa.

Fleurs

Les fleurs sont généralement d’un beau rose tirant sur le violet, que l’on appelle justement couleur mauve, « mauve » à la française ; elles peuvent aussi être d’un rose plus délicat. Larges d’au moins trois centimètres, parfois cinq, elles présentent des pétales échancrés, parcourus sur toute leur longueur de lignes de couleur plus intense. Leur généreuse floraison a lieu en été, à partir de juillet, et, si l’on coupe les fleurs fanées, elle se prolonge jusqu’à l’automne.

Exposition

L’exposition préférée est le plein soleil, mais la mi-ombre est également tolérée.

Multiplication

Souvent, la grande vigueur de cette vivace la porte à se ressemer d’elle-même; mais on peut aussi obtenir de nouvelles plantes par division des touffes, par boutures, prélevées à la fin du printemps ou en été, ou par semis, à effectuer également en été.

Croissance

Si les plantules poussent trop serrées après le semis, il faut les espacer d’au moins une trentaine de centimètres. Pour obtenir un bon développement, il est bon de laisser les touffes longtemps tranquilles.

Récolte

Les feuilles peuvent être récoltées tout l’été, bien que juin et juillet soient les meilleurs mois, mais toujours aux premières heures du matin, dès que la rosée a séché; les fleurs doivent être cueillies en bouton, avant que la floraison soit complète.

Conservation

Une fois séchées à l’ombre, les feuilles et les fleurs se conservent dans des boîtes ou des bocaux à fermeture hermétique.

Propriétés

EN CUISINE: Les feuilles fraîches et tendres de la mauve, bouillies, assaisonnées de citron, d’huile, de sel et de poivre, et consommées pendant quelques jours comme légume le soir, sont non seulement d’une saveur très agréable, mais exercent aussi une action laxative qu’apprécieront ceux qui souffrent de constipation chronique.

Beauté

La mauve est émolliente et rafraîchissante : en faisant bouillir une dizaine de minutes deux poignées de feuilles de mauve dans une tasse d’eau, on obtient un liquide qui, filtré et refroidi, s’applique sur le visage avec un tampon de coton et se laisse agir quelques minutes. L’effet relaxant est assuré, et il sera stupéfiant si, après cette opération, on passe soigneusement un concombre sur le visage. Ce soin de beauté s’achèvera par un rinçage à l’eau tiède.

Santé

La mauve contient des substances efficaces contre divers troubles des muqueuses internes : elle est utile en cas de gastrite, de laryngite et de toux, car elle exerce une action émolliente et anticatarrhale. Pour tirer le meilleur parti de ses bienfaits, l’infusion doit se faire à froid : on met, pendant toute une nuit, une cuillerée à soupe de mauve dans 1/4 de litre d’eau froide. Cette dose, suffisante pour une journée, se boit en deux ou trois fois, après avoir été légèrement réchauffée.

Curiosités

Pythagore, le célèbre philosophe et mathématicien de la Grèce antique, faisant allusion aux immenses vertus de cette herbe, écrivit: « sème la mauve, mais ne la mange pas; c’est un bien si grand qu’il faut le réserver à notre prochain, plutôt que d’en user égoïstement à notre propre avantage ».