Origan

Description

L’origan est une herbacée vivace et rustique qui devient sous-arbustive à maturité et reste toujours verte là où le climat est doux.

Tige

D’une base ligneuse au port couché, se développent les tiges caractéristiques, de section quadrangulaire et de couleur vert rougeâtre, qui peuvent dépasser un demi-mètre de hauteur; certaines ne portent que des feuilles, tandis que d’autres soutiennent l’inflorescence.

Feuilles

Les feuilles de l’origan sont très aromatiques et sentent le poivre, leur couleur est d’un beau vert intense, leur forme ovale, avec le sommet pointu.

Fleurs

Roses ou blanches, les fleurs apparaissent en été et sont réunies en panicules arrondies placées au sommet des tiges. Les inflorescences répandent un parfum intense qui imprègne l’air et attire les abeilles, elles sont en outre une nourriture appréciée des oiseaux.

Exposition

En général, cette herbe aime une situation chaude et ensoleillée, où elle gagne en arôme, mais les variétés à feuilles panachées ou frisées réclament la mi-ombre, et se dessèchent si elles sont exposées au plein soleil.

Multiplication

La multiplication de l’origan peut se faire par division des touffes, par bouture ou éventuellement par semis: toutes ces opérations doivent s’effectuer à la fin du printemps, lorsque la température est stable et franchement douce. Si l’on choisit de semer, il est bon de savoir que les graines ne doivent pas être recouvertes, mais seulement pressées dans le sol, et que la germination peut demander beaucoup de temps.

Croissance

Chaque plante souhaite disposer tout autour d’elle d’une trentaine de centimètres d’espace libre. Il est conseillé de ne pas trop fumer le sol: on obtiendrait une touffe très développée, mais peu aromatique. L’origan se prête à la culture en pot.

Récolte

Les feuilles se récoltent selon les besoins en toute saison, mais, si l’on doit les conserver, le meilleur moment pour les cueillir se situe avant l’ouverture des fleurs. Les sommités fleuries, en revanche, se cueillent entre juin et août, au moment où la plupart des fleurs sont épanouies. Les tiges doivent être coupées une quinzaine de centimètres au-dessous de l’inflorescence, là où elles sont encore vertes et non ligneuses.

Conservation

Les brins doivent sécher à l’ombre, dans un endroit aéré, de cette façon, l’arôme, au lieu de perdre de sa force, s’intensifiera.

Propriétés

EN CUISINE: La saveur de l’origan est typique de la cuisine méditerranéenne: on l’utilise, souvent mêlé à l’ail, pour relever les pizzas, les tomates, œufs, les viandes et les fromages. Si l’on souhaite ne communiquer aux grillades qu’un léger parfum, on peut brûler des brins d’origan sur le barbecue.

Beauté

Une infusion de cette herbe ajoutée à l’eau du bain a un pouvoir relaxant; utilisée pour laver les cheveux, elle les fortifie.

Santé

Avec l’origan, dont les propriétés thérapeutiques étaient déjà connues et appréciées des Égyptiens, on prépare des infusions pour soigner la toux, les migraines d’origine nerveuse, les troubles de l’estomac, la dépression mélancolique et le mal de mer. Un cataplasme d’origan soulage les douleurs du torticolis et exerce une action anti-inflammatoire.

Curiosités

Le nom de cette plante vient du grec, où « oros ganos » signifie « joie de la montagne », appellation qui paraît fort compréhensible à quiconque a senti les pentes de collines entières exhaler son parfum intense et inimitable. Les Grecs couronnaient les époux de guirlandes d’origan, car il était considéré comme un symbole de bonheur.