Orégão

Descrição

O orégão é uma herbácea perene rústica que, na maturidade, se torna semiarbustiva e é sempre-verde nos lugares onde o clima é ameno.

Caule

De uma base lenhosa de porte prostrado, desenvolvem-se os típicos caules de secção quadrangular e de cor verde-avermelhada, que podem ultrapassar meio metro de altura; alguns deles têm apenas folhas, enquanto outros sustentam a inflorescência.

Folhas

As folhas do orégão são muito aromáticas e cheiram a pimenta, a sua cor é um belo verde intenso, a forma oval, com o ápice pontiagudo.

Flores

Cor-de-rosa ou brancas, as flores aparecem no verão e estão reunidas em panículas arredondadas situadas no cimo dos caules. As inflorescências difundem um perfume intenso que impregna o ar e atrai as abelhas, são, além disso, alimento apreciado pelas aves.

Exposição

Geralmente esta erva gosta de uma posição quente e soalheira, onde adquire mais aroma, mas as variedades de folhas variegadas ou frisadas preferem a meia-sombra, e secam se expostas ao sol pleno.

Reprodução

A multiplicação do orégão pode fazer-se por divisão das touceiras, por estaca ou eventualmente por sementeira: todas estas operações devem ser efetuadas em plena primavera, quando a temperatura está estável e decididamente amena. Se se optar pela sementeira, convém saber que as sementes não devem ser cobertas, mas apenas pressionadas no solo, e que a germinação pode exigir muito tempo.

Crescimento

Cada planta precisa de ter à sua volta cerca de uns trinta centímetros de espaço livre. É aconselhável não adubar demasiado o terreno: obter-se-ia uma touceira muito desenvolvida, mas pouco aromática. O orégão adapta-se ao cultivo em vaso.

Colheita

As folhas colhem-se, conforme as necessidades, em todas as estações, mas, se tiverem de ser conservadas, o melhor momento para as colher é antes de as flores abrirem. As sumidades floridas, pelo contrário, devem ser colhidas entre junho e agosto, no momento em que a maior parte das flores está aberta. Os caules devem ser cortados uns quinze centímetros abaixo da inflorescência, onde ainda estão verdes e não lenhosos.

Conservação

Os raminhos devem secar à sombra, em local arejado, procedendo assim, o aroma, em vez de perder força, intensificar-se-á.

Propriedades

NA COZINHA: O sabor do orégão é típico da cozinha mediterrânica: usa-se, muitas vezes misturado com alho, para dar sabor a pizas, tomates, ovos, carnes e queijos. Se se desejar transmitir aos assados apenas um leve perfume, podem queimar-se raminhos de orégão no grelhador.

Beleza

Uma infusão desta erva juntada à água do banho tem poder relaxante; usada para lavar os cabelos, fortalece-os.

Saúde

Com o orégão, cujas propriedades terapêuticas eram já conhecidas e apreciadas pelos egípcios, fazem-se infusões para tratar a tosse, as enxaquecas de origem nervosa, as perturbações do estômago, a depressão melancólica e o enjoo do mar. Um emplastro de orégão alivia as dores do torcicolo e exerce uma ação anti-inflamatória.

Curiosidades

O nome desta planta deriva da língua grega, onde «oros ganos» significa «alegria da montanha», denominação que parece compreensibilíssima a quem quer que tenha sentido as encostas de colinas inteiras exalar o seu inconfundível e intenso perfume. Os gregos coroavam os noivos com grinaldas de orégão, pois era considerado símbolo de felicidade.