Raifort

Description

C’est une herbe vivace, si luxuriante qu’elle devient facilement envahissante, dont les grandes feuilles s’élèvent jusqu’à un mètre de hauteur et forment en deux ans environ un gros buisson. RACINE : C’est la partie la plus intéressante de la plante ; bien que le raifort soit une vivace, on la récolte normalement à la fin de la première année de culture. D’aspect blanc jaunâtre, charnues mais surtout allongées, les racines du raifort ont une saveur très piquante, semblable à celle de la moutarde, et constituent un condiment très sain.

Feuilles

Les grandes feuilles allongées, d’un beau vert brillant, au printemps, c’est-à-dire lorsqu’elles sont tendres, sont excellentes pour relever les salades.

Culture

La culture est très simple, car le raifort s’adapte à tout type de sol, pourvu qu’il soit travaillé en profondeur.

Exposition

Le raifort préfère une situation ensoleillée.

Multiplication

Multiplier cette plante ne présente pas de difficulté: il suffit d’enterrer verticalement, à environ cinq centimètres de profondeur, un fragment de racine d’une dizaine de centimètres de long. Cette opération s’effectue au printemps ou en automne

Croissance

Le raifort ne se prête pas à la culture en pot à l’intérieur et demande à être éclairci lorsqu’il devient trop dense.

Récolte

Les racines se récoltent de préférence en automne et, comme elles s’enfoncent dans le sol jusqu’à une trentaine de centimètres, il faut creuser à la bêche pour les extraire.

Conservation

En général, les racines, une fois bien nettoyées, sont mises dans du vinaigre de vin blanc, entières, ou bien râpées ou coupées en tranches, mais elles peuvent aussi être congelées, conservées dans du sable dans un local non chauffé, ou bien séchées.

Propriétés

EN CUISINE: La saveur piquante de cette racine est particulièrement appréciée en Europe centrale et septentrionale, mais elle mérite d’être redécouverte partout pour ses excellentes propriétés. Le raifort accompagne magistralement les viandes bouillies, mais il convient pour relever n’importe quel plat, il stimule la digestion et exerce une action protectrice sur l’intestin.

Beauté

Le suc de la racine, mêlé de vinaigre de vin blanc, atténue les taches de rousseur.

Santé

La racine fraîchement récoltée contient du calcium, du magnésium, du sodium et de la vitamine C, elle possède en outre des propriétés antibiotiques et dépuratives.

Curiosités

Les bienfaits du raifort ne s’arrêtent pas là : les feuilles finement coupées et mêlées à la nourriture des chiens ont une action vermifuge et agissent comme reconstituant. Les feuilles encore, bouillies, donnent une teinture d’un jaune intense. Pour les passionnés d’agriculture : si l’on plante des touffes de raifort à côté des pommes de terre, on obtiendra des tubercules plus forts et plus résistants ; enfin, il conviendrait d’arroser les pommiers avec l’infusion de racines, diluée dans trois parts d’eau, afin d’éloigner naturellement les parasites.