Rábano-silvestre
Armoracia rusticana
Descrição
Esta é uma erva perene, viçosa a ponto de se tornar facilmente infestante, cujas grandes folhas se elevam até um metro de altura e formam, em dois anos, um grande arbusto. RAIZ: Esta é a parte mais interessante da planta e é normalmente colhida, embora o rábano-silvestre seja uma perene, no fim do primeiro ano de cultivo; de aspeto branco-amarelado, carnudas, mas sobretudo alongadas, as raízes do rábano-silvestre têm sabor muito picante, semelhante ao da mostarda, e constituem um condimento muito saudável.
Folhas
As grandes folhas alongadas, de um belo verde brilhante, na primavera, isto é, quando são tenras, são ótimas para dar sabor às saladas.
Cultivo
O cultivo é simplicíssimo, pois o rábano-silvestre adapta-se a qualquer tipo de terreno, desde que seja trabalhado em profundidade.
Exposição
O rábano-silvestre prefere uma posição soalheira.
Reprodução
Multiplicar esta planta não apresenta dificuldades: basta enterrar verticalmente, a cerca de cinco centímetros de profundidade, uma porção de raiz com uns dez centímetros de comprimento. Esta operação deve ser feita na primavera ou no outono
Crescimento
O rábano-silvestre não se adapta ao cultivo em vaso no interior e precisa de ser desbastado quando se torna demasiado denso.
Colheita
As raízes devem ser colhidas de preferência no outono e,, como penetram no terreno até uns trinta centímetros, para as extrair é necessário cavar com uma pá.
Conservação
Habitualmente as raízes, depois de bem limpas, são postas em vinagre de vinho branco, quer inteiras, quer raladas ou às rodelas, mas também podem ser congeladas, conservadas na areia num local não aquecido, ou então secas.
Propriedades
NA COZINHA: O sabor picante desta raiz é particularmente apreciado na Europa central e setentrional, mas merece ser redescoberto em toda a parte pelas suas ótimas propriedades. O rábano-silvestre acompanha magistralmente os cozidos, mas adapta-se a dar sabor a qualquer prato, estimula a digestão e exerce uma função protetora sobre o intestino.
Beleza
O suco da raiz, misturado com vinagre de vinho branco, descolora as sardas.
Saúde
A raiz acabada de colher contém cálcio, magnésio, sódio e vitamina C, além disso, possui propriedades antibióticas e depurativas.
Curiosidades
Os benefícios do rábano-silvestre não terminam aqui: as folhas finamente cortadas e misturadas na comida dos cães têm ação vermífuga e atuam como reconstituinte. As folhas, cozidas, produzem também uma tintura de cor amarela intensa. Para os apaixonados pela agricultura: se as touceiras de rábano-silvestre forem plantadas ao lado das batatas, obter-se-ão tubérculos mais fortes e resistentes; por fim, com a infusão de raízes, diluída em três partes de água, deveriam ser pulverizadas as macieiras com o fim de manter afastados, de modo natural, os parasitas.