Sureau

Description

Le sureau commun, c’est-à-dire le Sambucus nigra, est un arbuste vivace et caduc, très vigoureux, répandu dans les zones incultes de la péninsule italienne, du niveau de la mer jusqu’à une altitude de 1200 mètres. On peut dire que toute ferme, même abandonnée, a dans ses environs un buisson de sureau, signe de l’estime dont cette plante a joui depuis l’Antiquité. Le sureau a des rameaux ligneux, des inflorescences agréablement parfumées et une touffe qui peut atteindre des dimensions considérables, jusqu’à cinq mètres de large et de haut. Un autre membre de la famille, le Sambucus ebulus, ou hièble, que l’on distingue facilement du premier parce que ses tiges sont herbacées et peu développées, au lieu d’être ligneuses, et que ses fleurs ont une odeur d’amande amère, a des fruits vénéneux.

Feuilles

Les feuilles du Sambucus nigra sont ovales et dentées en scie

Fleurs

Les petites fleurs blanc crème, en forme d’étoile, sont réunies en inflorescences en ombelle et s’épanouissent à la fin du printemps et au début de l’été.

Fruits

En automne arrivent à maturité les petites baies brillantes appelées en botanique drupes, de couleur noir violacé, au goût acidulé, réunies en grappes, et très riches en vitamine C.

Exposition

Cette plante apprécie une position ensoleillée, mais s’acclimate toutefois sans difficulté à la mi-ombre.

Multiplication

Cet arbuste peut se multiplier par semis ou par bouture. Pour le semis, on enterre quelques baies mûres à environ 2,5 centimètres de profondeur; les boutures d’une trentaine de centimètres se prélèvent en automne

Croissance

Pour que le sureau se développe bien, il est conseillé d’intervenir en hiver par une taille énergique.

Récolte

Les meilleures périodes de récolte pour les feuilles et les fleurs sont avril ou mai, les fruits se cueillent vers la fin d’août et l’écorce se prélève en automne.

Conservation

Les fleurs sont mises à sécher, puis se conservent dans des bocaux à fermeture hermétique, de manière à les avoir à disposition à toute époque de l’année pour les utiliser en cuisine ou en pharmacie. Un usage ancien des fleurs séchées consistait à les placer dans les cageots contenant les fruits, afin d’aider à les conserver. Autrefois, avec les baies fraîchement cueillies, on préparait de bonnes confitures riches en vitamine C.

Propriétés

EN CUISINE: Les fleurs fraîches sont excellentes dans les salades, dans les omelettes et dans les salades de fruits. Pour préparer des beignets, avec des œufs et de la farine, on peut utiliser aussi bien des fleurs fraîches que des fleurs séchées.

Beauté

Pour obtenir un masque tonifiant, mettez dans un bol une poignée de fleurs fraîches de sureau, une de fleurs de tilleul et une de camomille, couvrez le tout d’eau chaude et pressez les fleurs jusqu’à en faire une bouillie qui, placée entre deux compresses de gaze, devra être gardée sur le visage une vingtaine de minutes.

Santé

L’infusion des fleurs est bénéfique pour la peau et les yeux. La décoction de fruits est un bon laxatif.

Curiosités

Autrefois, on attribuait au sureau des pouvoirs magiques, contre les démons et les sorcières. De nos jours, une magie apparente consiste à planter un sureau près des fenêtres de la maison: les mouches seront attirées par lui et n’entreront pas à l’intérieur. Une autre « magie » du sureau est la suivante: les plantes sujettes à la rouille ou à la moisissure en tirent profit si on les vaporise avec une tisane de ses feuilles.