Santoline

Description

La santoline est un sous-arbrisseau rustique qui forme des touffes bien ordonnées, denses, aux petites feuilles persistantes, grises ou vertes selon l’espèce. En raison de cette caractéristique, les santolines furent employées, au cours des siècles passés, pour former des haies basses dans les jardins réguliers. Les fleurs et les feuilles des santolines dégagent un parfum intense, qui en fait l’une des plantes aromatiques les plus appréciées. La santoline se cultive aussi en pot.

Tige

Les tiges, qui présentent une section arrondie, deviennent ligneuses vers la base la deuxième année de culture, alors qu’elles sont grisâtres ou vertes et couvertes de duvet la première année. Comme les tiges des santolines peuvent avoir un port dressé ou être rampantes, ces plantes s’adaptent à des situations très diverses. La santoline se cultive aussi en pot.

Feuilles

Les feuilles des santolines sont persistantes et peuvent être gris-vert, vertes ou gris argenté ; elles sont parfois piquantes au toucher, toujours parfumées, mais pas toujours agréablement. Leur forme est finement découpée, mais elles peuvent aussi être filiformes, comme chez les variétés S. rosmarinifolia et S. virens. Cette dernière variété est particulièrement robuste et pousse même dans les terrains humides et en situation non abritée.

Fleurs

Les fleurs des santolines se présentent sous forme de capitules solitaires d’un jaune intense. Elles apparaissent du plein été jusqu’à la fin de la belle saison et se prêtent bien au séchage.

Exposition

L’aromatique santoline demande une exposition ensoleillée.

Multiplication

La méthode de multiplication la plus simple consiste à prélever des boutures de tête au printemps, ou à diviser les touffes.

Croissance

Ces sous-arbrisseaux sont très rustiques et ne présentent aucune difficulté particulière de culture; comme on l’a déjà rappelé, le terrain doit être bien drainé. Si la température descend au-dessous de -15°, il faut protéger les touffes avec des couches de paille, de feuilles de fougère ou de branches de conifères.

Récolte

Les feuilles peuvent être récoltées à n’importe quelle période de l’année; les fleurs, naturellement, en été.

Conservation

Feuilles et tiges fleuries se conservent après avoir été mises à sécher.

Propriétés

À LA MAISON: Depuis des siècles, dans tout le bassin méditerranéen, les santolines ont été employées pour parfumer l’air. Elles ont aussi une action insecticide: on peut les placer en jardinières sur le rebord des fenêtres pour éloigner les moustiques. Une fois séchées, on peut les mettre dans les armoires, les tiroirs et les livres afin d’éloigner les mites et autres insectes.

Curiosités

Si on la plante dans un terrain trop riche, cette plante ralentit son rythme de croissance. Lavender Cotton