Santolina

Descripción

La santolina es una planta sufruticosa rústica que forma matas bien compuestas, densas, de pequeñas hojas persistentes grises o verdes según la especie. Por esta característica, las santolinas se emplearon en siglos pasados para formar setos bajos en los jardines formales. Las flores y las hojas de las santolinas desprenden un perfume intenso que hace de ellas una de las plantas aromáticas más apreciadas. La santolina se puede cultivar también en maceta.

Tallo

Los tallos, que presentan una sección redondeada, se vuelven leñosos hacia la base en el segundo año de cultivo, mientras que en el primer año son grisáceos o verdes y están cubiertos de vello. Puesto que los tallos de las santolinas pueden tener un porte erecto o ser rastreros, estas plantas se adaptan a diversas situaciones ambientales. La santolina se puede cultivar también en maceta.

Hojas

Las hojas de las santolinas son persistentes y pueden ser de color verde grisáceo, verdes o gris plateado; a veces resultan punzantes al tacto, siempre son perfumadas, pero no siempre agradablemente. Por su forma son finamente divididas, pero también pueden ser filiformes, en las variedades S. rosmarinifolia y S. virens. Esta última variedad es especialmente robusta y vive también en terrenos húmedos y en posición no resguardada.

Flores

Las flores de las santolinas se presentan como capítulos solitarios de un amarillo intenso. Aparecen desde pleno verano hasta el final de la buena estación y se prestan a ser secadas.

Exposición

La aromática santolina desea una exposición soleada.

Reproducción

El método de reproducción más sencillo consiste en separar esquejes apicales en primavera o en dividir las matas.

Crecimiento

Estas plantas sufruticosas son muy rústicas y no presentan ninguna dificultad particular de cultivo; como ya se ha recordado, el terreno debe estar bien drenado. Si la temperatura desciende por debajo de -15°, hay que proteger las matas con capas de paja, hojas de helecho o ramas de coníferas.

Recolección

Las hojas pueden recogerse en cualquier época del año; las flores, naturalmente, en verano.

Conservación

Las hojas y los tallos florecidos se conservan después de haberlos dejado secar.

Propiedades

EN CASA: Desde hace siglos, en toda el área mediterránea, las santolinas se han empleado para perfumar el aire. Desempeñan también una función insecticida: pueden colocarse en jardineras en los alféizares para mantener alejados los mosquitos. Una vez secas, pueden ponerse en los armarios, en los cajones y en los libros para ahuyentar las polillas y otros insectos.

Curiosidades

Si se planta en un terreno demasiado rico, esta planta ralentiza su ritmo de crecimiento. Lavender Cotton