Santolina

Descrição

A santolina é uma planta subarbustiva rústica que forma touceiras bem compostas, densas de pequenas folhas persistentes cinzentas ou verdes conforme a espécie. Por esta característica, as santolinas foram empregadas, nos séculos passados, para formar sebes baixas nos jardins formais. As flores e as folhas das santolinas exalam um perfume intenso que faz delas uma das plantas aromáticas mais apreciadas. A santolina pode cultivar-se também em vaso.

Caule

Os caules, que apresentam uma secção arredondada, tornam-se lenhosos junto à base no segundo ano de cultivo, ao passo que são acinzentados ou verdes e cobertos de pelos no primeiro ano. Uma vez que os caules das santolinas podem ter um porte ereto ou ser rasteiros, estas plantas adaptam-se a diversas situações ambientais. A santolina pode cultivar-se também em vaso.

Folhas

As folhas das santolinas são persistentes e podem ser verde-acinzentadas, verdes ou cinzento-prateadas; por vezes são picantes ao tato, são sempre perfumadas, mas nem sempre agradavelmente. De forma são finamente recortadas, mas podem ser também filiformes, nas variedades S. rosmarinifolia e S. virens. Esta última variedade é particularmente robusta e vive também em terrenos húmidos e em posição não abrigada.

Flores

As flores das santolinas apresentam-se como capítulos solitários de um amarelo intenso. Aparecem desde pleno verão até ao fim da estação amena e prestam-se a ser secas.

Exposição

A aromática santolina quer uma exposição soalheira.

Reprodução

O método de reprodução mais simples consiste em destacar estacas de ponta na primavera, ou por divisão das touceiras.

Crescimento

Estas plantas subarbustivas são muito rústicas e não apresentam nenhuma dificuldade particular de cultivo; como já se lembrou, o terreno deve ser bem drenado. Caso a temperatura desça abaixo dos -15°, é preciso proteger as touceiras com camadas de palha, folhas de fetos ou ramos de coníferas.

Colheita

As folhas podem ser colhidas em qualquer época do ano; as flores, naturalmente, no verão.

Conservação

Folhas e caules floridos conservam-se depois de secos.

Propriedades

EM CASA: Há séculos que em toda a área mediterrânica as santolinas são empregadas para perfumar o ar. Têm também uma função inseticida: podem ser colocadas em floreiras nos peitoris das janelas para manter afastados os mosquitos. Uma vez secas, podem pôr-se nos armários, nas gavetas e nos livros, a fim de afastar traças e outros insetos.

Curiosidades

Se for plantada num terreno demasiado rico, esta planta abranda o seu ritmo de crescimento. Lavender Cotton