Sarriette

Description

La Satureia hortensis est une plante annuelle d’aspect élégant, dont les feuilles linéaires sont plus arrondies et plus clairsemées que celles de la vivace, et rustique, sarriette des montagnes. Les touffes des deux variétés peuvent atteindre une hauteur maximale d’une quarantaine de centimètres: celles de la Satureia montana se prêtent très bien à former des haies naines compactes et persistantes.

Tige

Les tiges, bien dressées et ramifiées, sont d’un vert qui tire sur le rougeâtre. Une variété de sarriette, la Satureja repandens ou repanda, est l’une des plantes tapissantes les plus intéressantes : haute de moins de dix centimètres, elle s’étend rapidement en largeur, de manière compacte et ordonnée ; elle est parfumée, garde ses petites feuilles en hiver (sauf là où il gèle), porte de minuscules fleurs blanches et pousse aussi à mi-ombre.

Feuilles

Étroites, en forme de lance, à bord entier, plutôt coriaces et d’un beau vert brillant : telles sont les feuilles de la Satureia montana, qui, une fois séchées et réparties dans les tiroirs, sont utiles pour tenir les mites éloignées des tissus de laine.

Fleurs

Minuscules, de couleur lilas clair, ou blanches, les fleurs de la sarriette apparaissent en été, entre juin et septembre, et sont très appréciées des abeilles. Les sommités fleuries de la Satureia hortensis, annuelle, doivent être récoltées aussitôt après la floraison, avant le rapide dépérissement de la touffe.

Exposition

L’exposition idéale est en plein soleil.

Multiplication

Le semis de la variété annuelle se fait au printemps, et les petites graines doivent seulement être légèrement enfoncées dans le sol. Les plantes vivaces se multiplient facilement par division des touffes au printemps et en automne, ou par boutures prélevées en été.

Croissance

La sarriette demande peu de soins : entre un plant et le suivant, il faut laisser au moins une trentaine de centimètres de terre ; une taille énergique tous les deux ans aidera à maintenir les touffes en forme et à en ralentir le vieillissement ; dans les régions où les températures hivernales sont très rigoureuses, il est conseillé de protéger les racines par une épaisse couche de feuilles et de branchages. La sarriette pousse bien aussi en pot, pourvu qu’on lui assure un substrat riche.

Récolte

Les sommités fleuries de la sarriette annuelle se récoltent en pleine floraison et se font sécher à l’ombre pour être utilisées en hiver. Les feuilles de la sarriette des montagnes peuvent être cueillies à tout moment, selon les besoins, mais leurs propriétés sont à leur apogée peu avant la floraison.

Propriétés

EN CUISINE: Grâce à son arôme poivré, franc et excitant, la sarriette accompagne d’innombrables mets, mais les féculents et les légumineuses, en particulier les fèves, les haricots, les pois chiches et les lentilles, tirent un avantage particulier de cette association, tant pour la saveur que pour une meilleure digestibilité.

Beauté

Un cataplasme de feuilles hachées exerce une action astringente et antiseptique utile pour les peaux à imperfections.

Santé

Une infusion des sommités fleuries de sarriette favorise la digestion, atténue les douleurs d’estomac, réduit les flatulences et agit contre la diarrhée. Les feuilles fraîches hachées et appliquées sur les piqûres d’insectes calment la douleur, tandis que les sommités fleuries mises à macérer dans le vin donnent un bon tonique.

Curiosités

Le nom, qui dérive du terme latin satyrus, fait référence aux propriétés aphrodisiaques attribuées par les Anciens à cette plante, qui, à l’époque moderne, connut son heure de gloire au temps de Louis XIV, plus connu sous le nom de Roi-Soleil, qui en appréciait, semble-t-il, autant le goût que les vertus.