Pissenlit

Description

Le pissenlit, plus que par son nom botanique, est connu sous mille appellations communes qui montrent son énorme diffusion: « dent-de-lion », « chandelle », « dent-de-chien », « cicoria matta » et « piscialletto » sont quelques-uns des noms en usage dans les différentes régions italiennes pour désigner cette plante herbacée vivace rustique, c’est-à-dire résistante au gel.

Feuilles

Les feuilles du pissenlit sont oblongues, glabres, découpées, c’est-à-dire avec des lobes triangulaires dentés semblables par leur forme aux dents du lion, et forment des rosettes hautes de parfois une trentaine de centimètres. Elles sont très riches en vitamines et en sels minéraux ; c’est pourquoi on les récolte au printemps, quand elles sont tendres, et on les mange crues, mêlées à la salade.

Fleurs

Les fleurs jaunes, d’une couleur très franche, sont solitaires, dressées sur de longues tiges, et apparaissent entre avril et octobre. Quand le temps est sombre, quand vient le soir, et si on les coupe pour les mettre dans un vase, ces fleurs se ferment. À la fin de la floraison, elles se transforment en ce que l’on appelle communément une « chandelle », c’est-à-dire la sphère duveteuse typique de cette plante herbacée, dont les akènes, se dispersant facilement au vent, permettent la dissémination des graines.

Fruits

En automne arrivent à maturité les petites baies brillantes appelées en botanique drupes, de couleur noir violacé, au goût acidulé, réunies en grappes, et très riches en vitamine C.

Exposition

Le pissenlit n’est pas exigeant en matière d’exposition et pousse aussi bien au soleil qu’à mi-ombre.

Multiplication

La propagation du pissenlit se fait en général spontanément.

Croissance

Cette herbe ne pourrait pas avoir l’énorme diffusion qu’elle a si elle était une plante exigeante, elle ne craint que les lieux trop humides, mais, pour le reste, il lui faut peu de chose pour prospérer, et elle devient même souvent envahissante.

Récolte

Les feuilles se récoltent de préférence avant la floraison, pour les racines, les meilleures périodes de récolte sont le printemps ou la fin de l’automne. Les tiges se récoltent pendant la floraison.

Conservation

Pour sécher plus rapidement, les racines doivent être fendues dans le sens de la longueur.

Propriétés

EN CUISINE : Les feuilles peuvent être récoltées toute l’année et, fraîches comme bouillies, elles exercent une action dépurative bienfaisante. Le risotto au pissenlit (un demi-kilo de feuilles pour quatre personnes) se prépare comme n’importe quel riz aux légumes. Les boutons pas encore éclos, mis dans le vinaigre, peuvent remplacer les câpres ; la racine torréfiée au four, puis moulue, fournit un succédané de café bienfaisant.

Beauté

La décoction de racines, obtenue en faisant bouillir dix minutes 40 grammes de racines dans un litre d’eau, exerce sur la peau une action tonifiante et apaisante.

Santé

Pour ceux qui souffrent de constipation ou de furoncles dus à un fonctionnement paresseux du foie, l’infusion de pissenlit, préparée en faisant bouillir une cuillerée de racine dans une tasse d’eau, constitue un excellent remède. C’est aussi un bon diurétique. Ceux qui se sentent toujours fatigués devraient essayer de suivre pendant une quinzaine de jours la cure de tiges de pissenlit : on cueille des tiges fleuries, on les lave, puis on détache la fleur et on mâche lentement la tige, qui est légèrement amère, croquante et juteuse comme une salade. De cinq à dix tiges par jour, prises pendant une quinzaine de jours, exercent une action dépurative bienfaisante, régénèrent l’organisme et redonnent de la vigueur.

Curiosités

Dès le XVIe siècle, les vertus dépuratives du pissenlit étaient connues et appréciées, à cette époque, on croyait même qu’en portant un collier fait de morceaux de racines de cette herbe, on gagnait en sérénité et on améliorait ses relations avec les autres.