Thym

Description

Le thym est un arbuste à feuillage persistant particulièrement gracieux et souvent employé à des fins décoratives ; sa hauteur varie, selon l’espèce cultivée, de quelques centimètres à plus d’une trentaine ; le port du thym change lui aussi et peut être dressé ou rampant. Ce dernier se prête parfaitement à la réalisation de splendides tapis végétaux, denses, colorés et exhalant, surtout quand on les foule, un enivrant parfum de citron, de cumin ou de pin, c’est-à-dire l’arôme typique de la variété plantée. Le thym peut aussi se cultiver en pot.

Tige

La fine tige du thym est de couleur brun verdâtre et devient ligneuse dès la deuxième année de plantation.

Feuilles

Les toutes petites feuilles, très aromatiques, peuvent être de couleur vert clair, vert brillant ou doré, mais aussi gris ou argent, et sont parfois couvertes de duvet.

Fleurs

Les fleurs sont réunies en petits épis et leurs couleurs varient du blanc au cramoisi, en passant par la gamme des roses et des lilas.

Exposition

Comme la plupart des aromatiques, le thym aime beaucoup le soleil.

Multiplication

La méthode de multiplication la plus simple consiste en la division des touffes ou en la bouture, que l’on peut prélever à toute époque de l’année, sauf en hiver.

Croissance

Entre un plant et le suivant, il est conseillé de laisser au moins une vingtaine de centimètres; en été, en outre, il est bon de procéder souvent à une légère taille pour garder les touffes compactes.

Récolte

Les feuilles se prélèvent quand la plante est en fleur et que son arôme est à son maximum.

Conservation

Les tiges coupées doivent être séchées à l’ombre, dans un local sec et aéré; elles conserveront ainsi longtemps intact leur parfum caractéristique et stimulant.

Propriétés

EN CUISINE: L’arôme du thym commun est apprécié depuis des temps immémoriaux, car il excite l’appétit et favorise la digestion des graisses. Les feuilles de thym s’utilisent surtout avec les viandes et la volaille, mais elles relèvent aussi avantageusement les plats à base de poisson.

Beauté

Le thym a un pouvoir nettoyant élevé ; c’est pourquoi ceux qui souffrent d’acné devraient rincer leur peau, après le lavage habituel, avec une infusion de thym.

Santé

Grâce à ses propriétés antiseptiques, le thym est considéré comme un bon bactéricide naturel et peut être appliqué, comme cicatrisant, sur de petites blessures ou des affections de la peau, après avoir été mixé et transformé en cataplasme. Le thym possède aussi d’excellentes propriétés digestives : pour obtenir une infusion bienfaisante, il suffira de mettre une pincée de feuilles dans une tasse à thé remplie d’eau bouillante ; si nécessaire, adoucir avec du miel.

Curiosités

Dans l’Antiquité, l’arôme du thym, peut-être parce qu’il est si intense et vigoureux, passait pour capable d’insuffler du courage ; aussi les soldats tonifiaient-ils leur corps en le lavant à l’eau de thym, et ravivaient-ils leur ardeur en buvant des tisanes de thym. Les légendes racontent que, grâce à son parfum, la fleur du thym est la préférée des fées, et la réalité confirme que, pour la même raison, elle est très appréciée des abeilles.