Tomillo

Descripción

El tomillo es un arbusto de hoja perenne especialmente gracioso y a menudo empleado con fines decorativos; su altura varía, según la especie cultivada, de unos pocos centímetros a más de una treintena; también el porte del tomillo cambia y puede ser erguido o rastrero. Este último se adapta perfectamente a la realización de espléndidas alfombras herbáceas tupidas, coloridas y que desprenden, sobre todo cuando se pisan, un embriagador perfume de limón, de comino o de pino, es decir, el aroma típico de la variedad plantada. El tomillo puede cultivarse también en maceta.

Tallo

El delgado tallo del tomillo es de color pardo verdoso y se vuelve leñoso a partir del segundo año de plantación.

Hojas

Las pequeñísimas hojas, muy aromáticas, pueden ser de color verde claro, verde brillante o dorado, pero también gris o plata, y a veces están cubiertas de vello.

Flores

Las flores están reunidas en pequeñas espigas y tienen colores que van del blanco al carmesí, pasando por la gama del rosa y del lila.

Exposición

Como la mayoría de las aromáticas, el tomillo ama mucho el sol.

Reproducción

El método de multiplicación más sencillo consiste en la división de las matas o en el esqueje, que puede separarse en cualquier época del año, salvo en invierno.

Crecimiento

Entre una planta y la siguiente es aconsejable dejar al menos unos veinte centímetros; en verano, además, conviene realizar a menudo una poda ligera para mantener compactas las matas.

Recolección

Las hojas deben recogerse cuando la planta está en flor y el aroma es máximo.

Conservación

Los tallos cortados deben secarse a la sombra, en un lugar seco y ventilado; de este modo conservarán intacto durante mucho tiempo su característico perfume estimulante.

Propiedades

EN LA COCINA: El aroma del tomillo común se aprecia desde tiempo inmemorial, ya que excita el apetito y favorece la digestión de las grasas. Las hojas de tomillo se usan sobre todo con las carnes y las aves, pero también dan buen sabor a los platos a base de pescado.

Belleza

El tomillo tiene un elevado poder limpiador, por lo que quien sufre de acné debería enjuagarse la piel, después del lavado habitual, con una infusión de tomillo.

Salud

Por sus propiedades antisépticas, el tomillo se considera un buen bactericida natural y puede aplicarse, como cicatrizante, sobre pequeñas heridas o afecciones de la piel, después de triturarlo y transformarlo en emplasto. El tomillo posee también excelentes propiedades digestivas: para obtener una infusión beneficiosa bastará con poner una pizca de hojas en una taza de té llena de agua hirviendo; si es necesario, endulzar con miel.

Curiosidades

En la Antigüedad se creía que el aroma del tomillo, quizá por ser tan intenso y vigoroso, era capaz de infundir valor; por ello los soldados tonificaban el cuerpo lavándolo con agua de tomillo y fortalecían el ánimo bebiendo tisanas de tomillo. Las leyendas cuentan que, gracias a su perfume, la flor del tomillo es la preferida de las hadas, y la realidad afirma que, por esa misma característica, es muy querida por las abejas.