Mirtillocactus geometrizans (Mart.) Cons. (spécimen « cristé »)

Description

Le botaniste Michelangelo Console, de Palerme, créa le nom du genre en se référant à la ressemblance de ses fruits avec ceux de la myrtille, Vaccinium myrtillus. Dans la nature, il prend la forme d’un arbre haut de plus de 4 mètres, très ramifié dès la base. Le tronc et les rameaux, de couleur vert bleuté et fortement glauques en raison de la pruine qui les recouvre dans leur partie jeune, ont 5-6 côtes très arrondies, avec de grandes aréoles d’où sortent de petites épines noires. Les fleurs sont blanchâtres et apparaissent au début de l’été. Les fruits, petites baies noir bleuté de 1-2 cm de diamètre, sont comestibles frais aussi bien que secs, comme le raisin, et les indigènes les appellent « garambullos ». La fiche présente un splendide exemplaire « cristé ». Il arrive que la croissance de la plante, pour des raisons encore mal établies, ne suive pas l’axe végétatif mais se développe en éventail sur un plan. Cette anomalie de croissance, appelée « fasciation » ou « cristation » et assez typique des plantes succulentes, confère au Mirtillocactus geometrizans un aspect insolite et fascinant : une véritable sculpture végétale. Ces exemplaires, peu communs, sont très recherchés par les collectionneurs, prêts à payer des prix élevés pour en posséder un.

Culture

On trouve couramment dans les jardineries de jeunes exemplaires normaux reproduits par semis. Les plantes cristées sont reproduites par bouture de rameau prélevée sur de vieilles plantes mères. Il semble même qu’elles proviennent toutes d’une seule plante cristée qui se trouvait dans la collection d’un pépiniériste de la Côte d’Azur. L’exposition en plein soleil favorise la coloration glauque de la tige ; en outre, la plante ne dédaigne pas un terreau assez riche. Il faut faire attention aux températures minimales en hiver : si elles sont inférieures à 10 degrés, la plante ne meurt pas, mais l’épiderme est irrémédiablement défiguré par des taches sombres qui, avec le temps, se subérisent. Le Mirtillocactus geometrizans est une plante à croissance vigoureuse, et c’est précisément pour cette raison que de jeunes plantes issues de semis ou de boutures de rameau enracinées sont utilisées comme porte-greffes pour d’autres cactacées.

Multiplication

Par semis ou par bouture de rameau.