Opales de feu

L’opale est une matière amorphe, puisqu’elle n’a pas de structure réticulaire définie. Elle cristallise de diverses manières, en masses compactes, botryoïdales, stalactitiques, globulaires et autres. elle est dure et légère, elle ne se clive pas mais est très fragile.

Son aspect et sa coloration varient selon la variété. L’opale noble a un fond gris, bleu ou noir avec de brillants jeux de couleurs, généralement rouges, bleus et jaunes. L’opale de feu a des reflets allant du jaune au rouge. L’hydrophane est blanchâtre.

Elle présente une fluorescence marquée lorsqu’elle est exposée aux rayons ultraviolets et est insoluble dans les acides, sauf dans l’acide fluorhydrique. Chauffée, elle perd des molécules d’eau et peut se transformer en quartz.

Elle est d’origine sédimentaire, et se forme surtout dans des eaux riches en silice, en particulier autour des sources thermales.

Elle est utilisée surtout en orfèvrerie.