Opalas de fogo

A opala é um material amorfo, visto que não tem uma estrutura reticular definida. Cristaliza de diversos modos, em massas compactas, botrioidais, estalactíticos, globulares e outros. é dura e leve, não cliva mas é muito frágil.

O seu aspeto e a sua coloração variam consoante a variedade. A opala nobre tem fundo cinzento, azul ou negro, com brilhantes jogos de cor geralmente vermelhos, azuis e amarelos. A opala de fogo tem reflexos que vão do amarelo ao vermelho. A hidrófana é esbranquiçada.

Apresenta evidentes fluorescências se exposta aos raios ultravioleta e é insolúvel nos ácidos, exceto no fluorídrico. Se aquecida, perde moléculas de água e pode transformar-se em quartzo.

Tem origem sedimentar, e forma-se sobretudo em águas ricas em sílica, especialmente em redor das nascentes termais.

É utilizada sobretudo em ourivesaria.