Ópalos de fuego

El ópalo es un material amorfo, puesto que no tiene una estructura reticular definida. Cristaliza de diversas maneras, en masas compactas, botrioidales, estalactíticas, globulares y otras. es duro y ligero, no se exfolia, pero es muy frágil.

Su aspecto y su coloración varían según la variedad. El ópalo noble tiene fondo gris, azul celeste o negro, con brillantes juegos de color generalmente rojos, azules y amarillos. El ópalo de fuego tiene reflejos que van del amarillo al rojo. La hidrófana es blanquecina.

Presenta una evidente fluorescencia si se expone a los rayos ultravioleta y es insoluble en los ácidos, salvo en el fluorhídrico. Si se calienta, pierde moléculas de agua y puede transformarse en cuarzo.

Tiene origen sedimentario, y se forma sobre todo en aguas ricas en sílice, especialmente alrededor de las fuentes termales.

Se utiliza sobre todo en orfebrería.