Quartz, Pyrite et pyrrhotite

Quartz (voir fiches précédentes)

Pyrite

La pyrite, minéral très connu et fort répandu, forme des cristaux cubiques, aux faces lisses ou striées, octaédriques, pentagonododécaédriques. Elle se présente parfois aussi en masses compactes, granulaires, stalactitiques et nodulaires. Ce minéral est dur, fragile, lourd et opaque.

Frappée avec un objet métallique, elle produit des étincelles. Elle fond facilement en dégageant une forte odeur de zinc et, placée dans un milieu humide, elle se transforme en acide sulfurique et en d’autres produits.

Si la pyrite est si fréquente, c’est qu’elle se forme dans des milieux géologiques variés: dans les filons hydrothermaux, dans les roches métamorphiques, magmatiques et sédimentaires.

La pyrite est utilisée pour l’extraction de l’or et du nickel et pour la production d’acide sulfurique, cuivre, de fer et d’acier.

Pyrrhotite

La pyrrhotite forme des cristaux tabulaires aplatis, mais on la trouve souvent en agrégats massifs et granulaires, Sa couleur, qui varie du jaune bronze au rouge cuivre, s’altère à l’air et devient brune. elle est fragile, lourde, avec un éclat métallique, magnétique (d’où son nom de magnétopyrite). Elle fond facilement en une masse noire fortement magnétique.

Elle se forme en général dans des roches ignées éruptives, basiques et ultrabasiques, associée à la pyrite, à la galène et à d’autres sulfures, plus rarement, elle peut se former dans des filons hydrothermaux.

Les pyrrhotites pures présentent assez peu d’intérêt, mais les pyrrhotites nickélifères, sont utilisées pour l’extraction du nickel et, plus rarement, du cobalt et du platine.