Cuarzo, Pirita y pirrotina

Cuarzo (ver fichas anteriores)

Pirita

La pirita, mineral muy conocido y muy difundido, forma cristales cúbicos, de caras lisas o estriadas, octaédricos, pentagonododecaédricos. A veces se presenta también en masas compactas, granulares, estalactíticas y nodulares. Este mineral es duro, frágil, pesado y opaco.

Si se golpea con un objeto metálico, produce chispas. Funde con facilidad desprendiendo un fuerte olor a cinc y, si se coloca en ambientes húmedos, se transforma en ácido sulfúrico y otros productos.

El hecho de que la pirita sea tan frecuente se debe a que se forma en diversos ambientes geológicos: en los filones hidrotermales, en las rocas metamórficas, magmáticas y sedimentarias.

La pirita se utiliza para la extracción de oro y níquel y para la producción de ácido sulfúrico, cobre, hierro y acero.

Pirrotina

La pirrotina forma cristales tabulares aplanados, pero a menudo se encuentra en agregados masivos y granulares, Su color, que varía del amarillo bronce al rojo cobre, se altera al aire y se vuelve pardo. es frágil, pesada, con un brillo metálico, magnética (de ahí deriva el nombre de magnetopirita). Funde fácilmente en una masa negra fuertemente magnética.

Se forma por lo general en el interior de rocas ígneas eruptivas, básicas y ultrabásicas, asociada a pirita, galena y otros sulfuros, más raramente puede formarse en el interior de filones hidrotermales.

Las pirrotinas puras resultan bastante carentes de interés, pero las niquelíferas, se usan para la extracción de níquel y solo raramente de cobalto y platino.