Iglesia abacial de Santa Maria in Portonovo

No lejos de Ancona, al pie del monte Conero, en la vertiente que desciende hacia el mar, se alza la iglesia abacial de Santa Maria in Portonovo, pequeña y singularísima joya de la arquitectura románica y única superviviente casi inalterada de las estructuras que formaban el monasterio (una excepción la constituye el cuerpo avanzado antepuesto a la fachada oeste, que es de realización más reciente). Los estudiosos sitúan la fundación del complejo monástico dentro de la primera mitad del siglo XI. Hacia el año 1320, las denuncias que los monjes dirigieron al obispo de Ancona Nicolò degli Ungari sobre la desastrosa situación en que se encontraba la abadía, «el convento se había derrumbado y había habido víctimas», convencieron al prelado del abandono del asentamiento, que quedó así condenado a la ruina. En este lugar fue sepultado san Gaudencio, obispo de Ossaro (Croacia), y quizá aquí residió también san Pedro Damián. Algunos estudiosos reconocen en este monumento una realización arquitectónica compleja, remitiéndola a influencias francesas de matriz cluniacense (ábsides escalonados), mezcladas y mediadas por maestranzas de cultura «lombarda» (perceptibles en la secuencia de arquillos ciegos bajo los aleros de todo el perímetro de la iglesia y en la articulación de los paños murales mediante lesenas planas). En otros estudios se propone, en cambio, «una basílica románico-lombarda de cinco naves coronada por una cúpula (o cimborrio) de inspiración bizantina». La planta es muy articulada y los expertos la consideran una especie de mezcla entre esquema basilical y esquema cruciforme; en todo caso, se define generalmente como una realización de estructura basilical de cinco naves, de las cuales las dos más exteriores, al sur y al norte, tienen una longitud muy reducida respecto a las demás. Algunos estudios relacionan esta planimetría, aunque con variaciones en las dimensiones, con la planta de la iglesia de Cerisy-la-Forêt, en Francia. La cúpula se considera de «inspiración bizantina» porque se presenta cuadrada en el exterior pero octogonal en el interior. Una huella documental relativa al monasterio de Santa Maria di Portonovo remite a documentos del siglo XI («El año 1034 de nuestra salud un tal Stefano di Germano del quondam Teobaldo Grimaldi dal Poggio, castillo de la diócesis anconitana y más cercano a dicho lugar, hizo donación de 35 medidas de tierra, llamado en aquel tiempo Modioli, a fin de que en aquel sitio donde al presente se ven vestigios de dicha abadía e iglesia todavía en pie, se edificase un templo a la Beatísima Virgen, como otorgó en dicha [escritura] Michele, notario anconitano, el 7 de julio del año 1034, copia de la cual escritura se encuentra en el archivo de las escrituras del cabildo de San Ciriaco de Ancona»). La autenticidad de este documento no es segura. El original, en efecto, se ha perdido. La datación de la iglesia no pone de acuerdo a los estudiosos y se sitúa alternativamente a mediados del siglo XI, en el XII o incluso en una reconstrucción realizada en el siglo XIII. Según estudios recientes, la época de construcción de la iglesia debe situarse, en cambio, entre los años 1034 y 1048. La importancia de esta institución monástica se ve reafirmada también en documentos pontificios de los siglos siguientes (año 1177: privilegio del papa Lucio III; año 1184: privilegio del papa Honorio III; año 1222). La iglesia mide 26,63 metros de longitud por metros 18,93 en su punto más ancho. Además de la entrada principal, situada en el cuerpo avanzado occidental, hay otras dos puertas abiertas en el muro que da al mar (más una tercera que solo se intuye desde el interior por la presencia de un dintel de madera todavía en su lugar en la pared). La puerta situada a la altura de los restos de las estructuras monásticas anexas al edificio eclesiástico está coronada por un luneto, en otro tiempo probablemente decorado con un bajorrelieve o un fresco que representaba a la Virgen con la figura del comitente a su lado: ahora solo quedan fragmentos de una inscripción de difícil lectura y de interpretación aún más ardua: «MT…IM…EC…RIS ET CALOI…» Un atrio (ver foto frente oeste), añadido en época más reciente, precede al edificio eclesiástico propiamente dicho. La portada da acceso a la nave central, cubierta con bóvedas de cañón, sostenidas por columnas colgantes de tradición borgoñona. En el centro, sobre planta elipsoidal, se alza la cúpula del cimborrio (ver foto cimborrio). Dos filas de macizas columnas dividen las tres naves, a las que se adosa, a cada lado, una capilla con ábside, cubierta con bóveda de arista, que dilata en forma de cruz el espacio interior. El pavimento de barro cocido rojo y piedra amarilla, que contribuye a crear un elegante contraste cromático con la blancura del aparejo mural del alzado, es el original. Los capiteles que coronan las columnas de la nave, al igual que los situados sobre las semicolumnas, presentan rasgos decorados; en las semicolumnas hay grabados signos de carácter simbólico, mientras que los motivos impresos en los capiteles de las columnas de la nave central esquematizarían una decoración «de hojas de agua» (comparables a las decoraciones de los capiteles de las columnas de la cripta de la iglesia de San Eusebio de Pavía). Las ventanas que se abren en los hemiciclos de los ábsides menores no están en posición central, sino ligeramente desplazadas, para aprovechar mejor la luz del día. En Santa Maria di Portonovo fue sepultado san Gaudencio, obispo de Ossaro (Croacia), y quizá, durante cierto tiempo, vivió aquí también san Pedro Damián. Recientes investigaciones arqueológicas han sacado a la luz, en torno al edificio eclesiástico, una necrópolis medieval. Llaman la atención, en la iglesia de Santa Maria di Portonovo, sobre todo la singularidad del emplazamiento y de la estructura en su conjunto. Por lo que se refiere al «dónde», es evidente el contraste entre las piedras blancas del edificio, poco por encima de los blancos guijarros de la playa, las cambiantes tonalidades de azul y el verde profundo del mar, o el color del bosque otoñal de las laderas del monte Conero. Por lo que se refiere a la estructura, la piedra blanca local se ha dispuesto en formas ciertamente nada monumentales ni particularmente elegantes y refinadas, y sin embargo equilibradas, en un crescendo hacia lo alto, escalonado en «peldaños»: de los ábsides injertados al este (ver foto zona absidal), el mayor se sitúa en la terminación de la nave central, mientras que los menores, orientados también al este, están construidos sobre los brazos del transepto; todos son más bajos que el tejado del transepto y que el tejado de la nave central; además, en el cruce entre la nave lateral y los brazos del transepto se yergue un cimborrio articulado a su vez, en el alzado, en dos niveles: ventanas bíforas adornan el nivel inferior, de planta cuadrada, mientras que tríforas ciegas caracterizan el octógono superior. En efecto, la subdivisión resulta más evidente desde el interior, donde se aprecia mejor la planta de cruz, con el añadido de dos ábsides semicirculares en los flancos este de los brazos del transepto. Este conjunto de niveles tiene, en todo caso, un impacto contenido, dado que el edificio no tiene en absoluto dimensiones monumentales y, también en altura, no figura ciertamente entre los más imponentes: es un edificio pequeño, sobrio y geométrico. Por su planta, tan inédita entre las formas en uso en las Marcas en el mismo período, y con el transepto saliente provisto de ábsides (ver foto absidiolo) y desarrollado longitudinalmente en una medida casi equivalente a la mitad de la longitud de la antigua iglesia (sin el atrio), recuerda monumentos incluso más antiguos, de época longobarda, como el primer San Salvatore de Brescia (siglo VII), aunque este tenía como terminación de la nave central este un ábside semicircular alineado con los absidiolos laterales. Las formas de esta iglesia remiten al pleno estilo románico lombardo, con arquillos ciegos, de medidas diferenciadas, dispuestos como decoración bajo los aleros (en particular, los cuartos de esfera bajo los aleros de los ábsides recuerdan mucho a las iglesias lombardas (ver foto ábside central det.), como las milanesas Sant'Ambrogio, San Vincenzo in Prato y Sant'Eustorgio o San Pietro de Agliate). En este edificio, lo que atrae la atención es también la aparente homogeneidad de la construcción; ciertamente, un examen más atento permite identificar añadidos y restauraciones, como en el caso de la terminación occidental, constituida por un atrio que se injerta en el punto en que se interrumpen los arquillos ciegos bajo el alero de la nave central, o en la terminación meridional del transepto, que conserva un local poco acorde con la época de edificación del templo; tampoco las entradas están exentas de modificaciones, además de las introducidas en el acceso occidental por el atrio, pero estas no inciden demasiado en las equilibradas proporciones, en planta y en vertical, de los volúmenes. El interior, contrariamente al aspecto exterior, donde las modestas dimensiones no quedan ocultas por la complejidad del alzado, resulta espacioso y, quizá a causa de la difusión de la luz procedente de las aberturas del cimborrio, los ambientes se dilatan y se elevan. Es cierto que la piedra blanca empleada en los muros contribuye a desmaterializar los volúmenes: columnas, bóvedas, hemiciclos absidales y cimborrio crean un conjunto armonioso y no dan la impresión de un objeto arquitectónico muy complejo.