Iglesia de S. Michele o Madonna della Strà

Ábside septentrional : el aparejo de las partes bajas es bastante tosco, obviamente si se considera el resto del edificio, lo que podría ser indicio de una construcción más antigua. Sus dimensiones, como ya se ha dicho, son diferentes de las del ábside sur: el tejado es más alto, y ello no parecería deberse a una restauración, aunque hoy esté enlucido. En el centro del ábside se abre una ventana monófora, mientras que una segunda se encuentra más arriba y casi oculta junto al punto de unión con el ábside central: ello pone de manifiesto que la construcción, o reconstrucción, del ábside central modificó la disposición de este ábside menor, sustrayéndole parte de la semicircunferencia. No ocurrió lo mismo con el absidiolo meridional, donde el semicírculo está, por así decirlo, completo. Observando en su totalidad la zona absidal de la iglesia, y tomando en consideración también el aparejo del frente bajo cubierta de la nave lateral, puede notarse que todo el sector norte presenta caracteres de arcaísmo respecto a los demás muros de la iglesia, aunque mantiene también aquí una marcada separación entre partes altas y partes bajas. Merecen una nota aparte los monolitos que sirven de apoyo a las vertientes de los tejados, motivo repetido también en la fachada. Ya no es visible la piedra angular de la nave lateral sur, englobada en edificios modernos. Bien conservado y de excelente ejecución es, en cambio, el monolito situado en la base de la vertiente izquierda de la nave central, con el lado menor decorado con un bajorrelieve que representa una rama, con hojitas en el tallo, inscrita en un marco en forma de arquillo, mientras que en el lado mayor (lateral) el motivo de hojas se vuelve más sintético y geométrico (ver foto piedra terminal) . El monolito de la vertiente opuesta está esculpido con un motivo similar, de hojas, en el lado pequeño, mientras que el lado grande es de refinada ejecución: dentro de dos arquillos representa un motivo de hojas con sarmientos que parten de la columnilla divisoria que sostiene los dos arquillos (ver foto piedra terminal 2) . La base de la vertiente de la nave lateral norte es aún parcialmente visible: una arista inferior, en efecto, está picada, mientras que el lado menor conserva motivos de hojas esculpidos. Campanario La torre campanario, de planta cuadrada, con cuatro ventanas por lado (probablemente fruto de reconstrucciones) y remate cónico, adosada al lado norte, cerca de la cabecera oriental de la iglesia, no muestra, en lo que respecta a la técnica constructiva, gran esmero en la colocación de los materiales. Solo la parte reservada al cuerpo de campanas repite, en sus cuatro lados, la alternancia de franjas de ladrillo rojo con la piedra tobácea clara. Interior La división del espacio interior en tres naves debía de seguir la disposición ya observada en el interior de San Pietro di Villanova, es decir, con la alternancia de pilares y columnas, solo que aquí la secuencia no tiene continuidad; así, la segunda columna de la derecha, partiendo de la entrada, falta y quizá fue sustituida por el pilar actual o englobada en él, con particularidades constructivas distintas de las de los demás pilares (en apoyo de que este pilar, con un fresco en el lado que mira a la nave central, no sea atribuible a la época románica, está el hecho de que los grandes arcos arrancan muy hacia dentro de la superficie de apoyo creada por el pilar, como si estos arcos, en efecto, descansaran sobre una superficie menor, determinada quizá por un capitel de columna), o los dos pilares situados delante del área presbiterial, que han englobado parcialmente dos columnas. No hay cripta. Los muros están cubiertos por un enlucido reciente y grueso. Solo las partes altas de la nave central se han restaurado de forma evidente con piedra vista, cantos rodados colocados en cuatro hiladas en espina de pez en gruesas capas de mortero, intercaladas con franjas horizontales de piedras blancas y, más raras, de piedras rosadas bien escuadradas (ver foto aparejo interior) . Merecen atención, como se ha dicho, los dos pilares que preceden al área presbiterial. Estas estructuras de mampostería han englobado dos columnas (la de la derecha es de mármol de Verona, ver foto capitel 1 ), con capitel de piedra blanca, hoy ambas visibles solo en la parte que mira a las naves laterales. Los dos capiteles presentan una sencilla y estilizada decoración de caulículos y palmetas. Los demás capiteles no ofrecen un gran surtido de motivos ornamentales: solo uno, de piedra blanca y escuadrado de manera bastante aproximada, con las esquinas inferiores achaflanadas y las caras divididas en cuatro sectores, presenta en las partes superiores leones estilizados, mientras que en las inferiores hay pájaros con las alas desplegadas en actitud de picotear, o bien motivos vegetales; en la base del capitel, dentro de unos arquillos, se desarrolla en cambio un motivo floral. Cabe notar la incisión poco profunda de los motivos decorativos y el dibujo bastante tosco y primitivo, que hace pensar en un producto prerrománico, de gusto bárbaro (ver foto capitel 2) . Otra tipología ornamental, sobre una columna de mármol pardo, está representada por un capitel con decoración de carácter arcano o prerrománico, que parece corresponder a una pieza reaprovechada. Hay además un capitel de mármol rojo de Verona esculpido en forma de mazorca, con motivos geométricos de fuerte relieve, alargados y redondeados hacia abajo y sin decoraciones: este (ver foto capitel 3) , de un modo más sencillo, repite el motivo que caracteriza el primer capitel de la nave izquierda de la iglesia de San Pietro en Villanova. En un nicho abierto en el muro perimetral de la nave lateral meridional están empotrados dos restos de escultura altomedieval poco legibles (quizá parte de dos pilarcillos esculpidos con motivos vegetales y geométricos) y escasos fragmentos de frescos. Notas finales El conjunto de Belfiore (limitado a la iglesia y al campanario, que presentan particularidades, más allá de las reconstrucciones posmedievales, identificables en la planta arquitectónica y en los materiales empleados) y la iglesia semejante de San Pietro en Villanova son construcciones sustancialmente equilibradas (dentro de los límites dictados por la aplicación práctica que este término implicaba en época medieval, cuando la asimetría de la planta no se consideraba un defecto constructivo), en las que predomina la necesidad de adoptar soluciones arquitectónicas con el único fin de dar forma, en estructuras edificadas, al espacio destinado a las funciones religiosas. En estos edificios llamados menores, sencillos frente a la grandiosidad de los edificios religiosos de los centros mayores, la expresión arquitectónica del alzado utiliza como solución decorativa el contraste cromático entre el blanquecino u ocre de la piedra tobácea o clara y el rojo de las inserciones de barro cocido.