Igreja de S. Michele ou Madonna della Strà

Abside setentrional : a alvenaria das partes baixas é bastante tosca, evidentemente se se considerar o resto do edifício, o que poderia ser indício de construção mais antiga. As dimensões, como já se disse, são diferentes das da abside sul: o telhado é mais alto e isso não pareceria dever-se a restauro, ainda que hoje esteja rebocado. Ao centro da abside abre-se uma janela monófora, enquanto uma segunda se encontra mais acima e quase escondida junto à ligação com a abside central: isto torna evidente que a construção, ou reconstrução, da abside central modificou a disposição desta abside menor, retirando-lhe parte da semicircunferência. O mesmo não se verificou na pequena abside meridional, onde o semicírculo está, por assim dizer, completo. Observando na sua totalidade a parte absidal da igreja, e tomando em consideração também a alvenaria da frente do beiral da nave lateral, pode notar-se que todo o setor norte apresenta características de arcaísmo em relação às outras alvenarias da igreja, embora mantendo também aqui uma marcada separação entre partes altas e partes baixas. Merecem uma nota à parte os monólitos que servem de apoio às vertentes dos telhados, motivo repetido também na fachada. Já não é visível o cunhal da nave lateral sul, englobado em edifícios modernos. Bem conservado e de ótima execução é, pelo contrário, o monólito na base da vertente esquerda da nave central, com o lado menor decorado por um baixo-relevo com um ramo, com folhinhas no caule, inscrito numa moldura em forma de arquinho, enquanto no lado maior (lateral) o motivo de folhas se torna mais sintético e geométrico (ver foto pedra terminal) . O monólito da vertente oposta está esculpido com um motivo semelhante, de folhas, na face pequena, enquanto o lado grande é de execução refinada: dentro de dois arquinhos representa um motivo de folhas com ramagens que partem da coluna divisória de sustentação dos dois arquinhos (ver foto pedra terminal 2) . A base da vertente da nave lateral norte é ainda parcialmente visível: uma aresta em baixo está, de facto, escavada a cinzel, enquanto o lado menor conserva motivos de folhas esculpidos. Campanário A torre sineira, de planta quadrada, com quatro janelas de cada lado (provavelmente fruto de reconstruções), com remate cónico, encostada ao lado norte, perto da terminação leste da igreja, não apresenta, no que respeita à técnica construtiva, grande cuidado no assentamento dos materiais. Só a parte reservada à câmara dos sinos retoma a alternância, em todos os quatro lados, de faixas de tijolos vermelhos com a pedra tufácea clara. Interior A divisão do espaço interior em três naves devia decalcar a disposição já observada no interior de San Pietro di Villanova, isto é, com a alternância de pilares e colunas, só que aqui a sequência não tem continuidade; assim, a segunda coluna da direita, a partir da entrada, falta e talvez tenha sido substituída ou englobada no atual pilar, com particularidades construtivas diferentes das dos outros pilares (o que corrobora que este pilar, com um fresco na face voltada para a nave central, não seja atribuível à época românica é o facto de os grandes arcos se inserirem muito para dentro da superfície de apoio criada pelo pilar, como se estes arcos, na verdade, assentassem numa superfície menor, determinada talvez por um capitel de coluna), ou os dois pilares fronteiros à área presbiterial, que englobaram parcialmente duas colunas. Não há cripta. As alvenarias estão cobertas por um reboco recente e espesso. Só as partes altas da nave central foram manifestamente restauradas com pedras à vista, seixos assentes em quatro níveis em espinha de peixe em espessas camadas de argamassa, intercalados por faixas horizontais de pedras brancas e de mais raras pedras rosadas bem esquadriadas (ver foto alvenaria interior) . Merecem atenção, como se disse, os dois pilares que precedem a área presbiterial. Estas estruturas murárias englobaram duas colunas (a da direita é de mármore de Verona, ver foto capitel 1 ), com capitel em pedra branca, agora ambas visíveis apenas na parte voltada para as naves laterais. Os dois capitéis apresentam uma decoração simples e estilizada de caulículos e palmetas. Os outros capitéis não oferecem grande variedade de motivos ornamentais: apenas um, em pedra branca e esquadriado de modo bastante aproximativo, com os cantos chanfrados em baixo e com as faces divididas em quatro setores, apresenta nas partes superiores leões estilizados, enquanto nas inferiores há aves de asas abertas a debicar, ou motivos vegetais: na base do capitel, dentro de arquinhos, desenvolve-se em contrapartida um motivo floral. Note-se a incisão pouco profunda dos motivos decorativos e o desenho bastante rude e primitivo, que faz pensar num produto pré-românico, de gosto bárbaro (ver foto capitel 2) . Outra tipologia ornamental, colocada sobre uma coluna de mármore castanho, é representada por um capitel com decoração de cunho arcano ou pré-românico, que parece referir-se a uma peça de reaproveitamento. Existe ainda um capitel em mármore vermelho de Verona esculpido em maçaroca, com motivos geométricos muito salientes, alongados e arredondados para baixo e sem decorações: ele (ver foto capitel 3) , de modo mais simples, repete o motivo que caracteriza o primeiro capitel da nave esquerda da igreja de San Pietro em Villanova. Num nicho aberto na parede perimetral da nave lateral meridional estão embutidos dois restos de escultura alto-medieval pouco legíveis (talvez parte de dois pequenos pilares esculpidos com motivos vegetais e geométricos) e escassos fragmentos de frescos. Notas finais O conjunto de Belfiore (limitado à igreja e ao campanário, que apresentam particularidades, para além das reconstruções pós-medievais, identificáveis na planta arquitetónica e nos materiais empregados), e a semelhante igreja de San Pietro em Villanova, são construções substancialmente equilibradas (nos limites ditados pela aplicação prática que este termo implicava na época medieval, quando a assimetria da planta não era considerada uma deficiência construtiva), em que predomina a necessidade de adotar soluções arquitetónicas com o único fim de conformar em estruturas construídas o espaço destinado às funções religiosas. Nestes edifícios ditos menores, simples em comparação com a grandiosidade dos edifícios religiosos dos centros maiores, a expressão arquitetónica do alçado utiliza como solução decorativa o contraste cromático entre o esbranquiçado ou ocre da pedra tufácea ou clara e o vermelho das inserções em terracota.