Anís

Descripción

El anís es una hierba anual, dotada de una raíz simple, que se cultiva desde hace siglos por sus propiedades aromáticas y medicinales.

Hojas

Las hojas de una planta de anís no son muy numerosas y presentan formas diferentes según la posición que ocupan a lo largo de los tallos: las situadas cerca de la base de la mata, de forma ovada redondeada, dentadas, lobuladas, están provistas de un pecíolo largo, que forma una pequeña vaina hacia la base; las superiores, finamente recortadas y plumosas, tienen el pecíolo más corto.

Flores

Las flores del anís son pequeñas, blanquecinas, y dispuestas en inflorescencias en forma de umbela. Su periodo de floración es pleno verano.

Exposición

Una exposición bien soleada y resguardada es la preferida por el anís, al que no le gustan los lugares sombríos y azotados por los vientos.

Reproducción

El anís se reproduce por siembra, en primavera avanzada, hacia abril o mayo; como las semillas son pequeñas, la cobertura de tierra debe ser ligera y el terreno de siembra debe haberse labrado finamente. Las semillas de anís pierden rápidamente su capacidad germinativa, por lo que es necesario que sean recientes.

Crecimiento

Tras la larga espera, de alrededor de un mes, necesaria para ver aparecer el brote, la nueva plantita de anís crece rápidamente. Si la siembra se ha hecho demasiado espesa, habrá que proceder al aclareo, entresacando las plantitas cuando alcancen unos diez centímetros de altura; conviene procurar evitar los trasplantes porque no se toleran bien. Después bastará con escardar el terreno, para evitar el crecimiento de las malas hierbas, y regarlo si es necesario.

Recolección

Las graciosas hojas basales del anís pueden recogerse en cualquier época según las necesidades. Los frutos maduran entre agosto y septiembre, según el lugar de cultivo y la marcha de la estación, y se recogen cortando por la base los tallos de las plantas cuando la maduración de las semillas aún no es completa, es decir, cuando las umbelas están tomando un color gris verdoso y tienen todavía las semillas duras. Las umbelas se exponen luego al sol para que completen su maduración y para que se desprendan las semillas. La operación de cortar los tallos debería realizarse en las primeras horas de la mañana.

Conservación

Como se ha dicho, las semillas se conservan, en cajas que cierren bien, tras haberlas secado al sol.

Propiedades

EN LA COCINA: El anís se usa para aromatizar muchos licores; sus semillas, enteras o molidas, añaden sabor al pan, a las focacce y a los dulces.

Salud

Tanto el anís verdadero como el anís estrellado, que es una planta totalmente distinta y pertenece a la familia de las magnoliáceas, tienen las mismas propiedades: son tónicos, sudoríficos y expectorantes. Para calmar la tos se puede añadir anís a la decocción de flores o raíces de primavera (Primula veris). Además, una taza de infusión de anís al final de la comida favorece la digestión y combate las flatulencias. Masticar, al final de la comida, semillas de anís ligeramente tostadas actúa como digestivo y perfuma el aliento.