Manzanilla

Descripción

La manzanilla común es una planta anual, mientras que la manzanilla romana es perenne; ambas prefieren suelos ligeros, pero abonados y bien drenados. Existe una variedad enana de manzanilla muy adecuada para formar céspedes que requieran poco mantenimiento: se llama Treneague y no florece; en cambio, plantando especies más altas y de flor se obtienen bonitos céspedes floridos.

Hojas

Las hojas de color verde claro son, en todas las variedades, profundamente divididas y ligeramente perfumadas de manzana, aroma que conservan incluso secas.

Flores

Las flores son blancas, amarillas o crema y tienen siempre en el centro un cono amarillo donde se encierran las sustancias activas.

Exposición

Esta hierba agradece el pleno sol, pero tolera la semisombra.

Reproducción

La manzanilla se puede sembrar; en las variedades perennes se puede proceder a la división de las matas, que se realizará en primavera.

Recolección

Las flores de manzanilla deben recogerse cuando están completamente abiertas, hacia finales del verano, en las horas centrales de días secos, para facilitar el secado. Las hojas pueden recogerse en cualquier época del año.

Conservación

Normalmente los capítulos se conservan secos.

Propiedades

EN LA COCINA: Esta antigua receta es tan sencilla de preparar como eficaz como digestivo: en un litro de vino blanco seco (de buena calidad) se ponen a macerar, durante dos días, cien gramos de flores, después se filtra el líquido y se conserva en una botella bien cerrada. Una copita después de la comida principal será un remedio milagroso.

Belleza

La manzanilla es un verdadero producto de belleza: el agua de su decocción, añadida a la del baño, ejerce una acción relajante, y es además un excelente calmante para usar como compresa sobre la piel del rostro cuando está irritada o sobre los ojos si están cansados o enrojecidos. Quien tiene el cabello claro y, después de lavarlo, lo aclara con regularidad con una decocción obtenida hirviendo durante unos veinte minutos flores de manzanilla, tendrá un cabello brillante, más fuerte y con reflejos dorados.

Salud

La virtud calmante de esta preciosa hierba está tan reconocida que, en la jerga juvenil italiana, cuando se ve a una persona nerviosa e intolerante se le aconseja: «camomillati!» («¡tómate una manzanilla!»). En efecto, una taza de humeante infusión de manzanilla tiene un efecto ligeramente sedante, descongestionante y sudorífico, y un sabor que suele resultar agradable. La infusión de manzanilla también la pueden beber sin problemas los niños, a quienes les sienta muy bien en caso de dolores abdominales.

Curiosidades

El término latino «matricaria», que deriva de «mater», (madre), alude al hecho de que esta hierba se usaba para curar los trastornos ginecológicos. Sin embargo, la manzanilla no cura solo nuestros males, sino también los de sus hermanas plantas: de hecho, si se planta junto a una planta decaída, ¡le hace recobrar nuevo vigor!