Hierbaluisa

Descripción

Esta planta es una perenne apreciada sobre todo por la deliciosa fragancia de sus hojas que, como indica su nombre, huelen a cítricos. Las dimensiones de la mata varían según el clima: donde este es suave, pueden alcanzar incluso varios metros de altura. Este arbusto debería plantarse cerca de casa para tenerlo al alcance de la mano, es decir, para poder frotar cómodamente una de sus hojas entre los dedos y disfrutar de su espléndido e intenso perfume.

Tallo

El cedrón presenta tallos erectos de porte bastante desordenado, y solo con una poda experta se consigue obtener un arbusto de aspecto compacto.

Hojas

Las hojas de la hierba luisa se desarrollan de tres en tres a lo largo del tallo, son largas, en forma de lanza, marcadas por una profunda nervadura central, son ásperas al tacto.

Flores

Hacia finales del verano aparecen en el extremo de los tallos ligeras espigas formadas por minúsculas flores blancas o violáceas.

Exposición

Al cedrón le gusta estar plantado en una posición soleada y resguardada de los vientos. Donde las temperaturas invernales bajan de cero, en otoño hay que podar ligeramente las ramas y después cubrir las raíces y la parte inferior de la mata con hojas y esteras o lonas; de este modo probablemente se caerán las hojas, pero la planta, dotada de raíces profundas, volverá a brotar en primavera. Si se cultiva en maceta, esta deberá llevarse al interior a finales de otoño.

Reproducción

La hierba luisa se multiplica por semilla o por acodo aéreo, que debe realizarse avanzada la primavera sobre ramas todavía tiernas.

Crecimiento

Esta planta suele tardar en echar las yemas, por lo que es necesario, al final de un invierno riguroso, no perder la esperanza de que brote, sino perseverar en regarla y abonarla, porque, aunque buena parte de la copa haya sido dañada por la helada, es probable de todos modos que las raíces hayan sobrevivido.

Recolección

Las hojas, muy olorosas, pueden recogerse en cualquier momento del año, pero alcanzan su máximo aroma al comienzo de la floración.

Conservación

Una vez secas, las hojas de cedrón conservan durante mucho tiempo inalterado su perfume.

Propiedades

EN LA COCINA: Con las hojas frescas, o secas, se prepara una excelente tisana digestiva, tonificante, y calmante. También es muy agradable el té de hierba luisa y menta.

Belleza

La infusión de hierba luisa añadida al agua del baño la perfuma deliciosamente; quien tenga los ojos hinchados o irritados se beneficiará de una compresa fría mantenida en su sitio durante un cuarto de hora.

Curiosidades

Todos conocen el licor llamado limoncello, pero no todos saben que entre sus ingredientes, además del alcohol, el almíbar y la cáscara de limones verdes, hay que usar también las hojas del cedrón. Para quien quiera atreverse con la preparación de este excelente licor, he aquí la receta: Alcohol purísimo de 90°, 500 gramos Agua, 300 gramos Azúcar, 250 gramos Cáscara, todavía verde, de 2 limones de jardín Unas ochenta hojas frescas de cedrón, mejor si se recogen al comienzo de la floración, es decir, hacia finales de agosto. Poner las hojas, bien limpias con un paño humedecido, y las cáscaras de los limones, sin la parte blanca, en el alcohol y dejarlas en infusión durante ocho días. En otro recipiente disolver el azúcar, reducido a polvo, en el agua. Agitar de vez en cuando ambos recipientes. Pasados los ocho días, mezclar la infusión alcohólica y el almíbar; dejar reposar durante una semana y después servir bien helado. Suele ser un digestivo muy apreciado.