Lúcia-lima

Descrição

Esta planta é uma perene apreciada sobretudo pela deliciosa fragrância das suas folhas que, como o seu nome indica, cheiram a citrinos. As dimensões da touceira variam conforme o clima; onde este é ameno podem atingir até alguns metros de altura. Este arbusto deveria ser plantado perto de casa para que esteja à mão, isto é, para que se possa facilmente esfregar entre os dedos uma das suas folhas e desfrutar do seu esplêndido e intenso perfume.

Caule

A lúcia-lima apresenta caules eretos de porte bastante desordenado e só com uma poda experiente se consegue obter um arbusto de aspeto compacto.

Folhas

As folhas da lúcia-lima desenvolvem-se de três em três ao longo do caule, são compridas, em forma de lança, marcadas por uma nervura central profunda, ao tato são ásperas.

Flores

Por volta do fim do verão aparecem no topo dos caules as leves espigas compostas por minúsculas flores brancas ou violáceas.

Exposição

A lúcia-lima gosta de ser plantada em posição soalheira e abrigada dos ventos. Onde as temperaturas invernais descem abaixo de zero, no outono devem podar-se levemente os ramos e depois cobrir as raízes e a parte inferior da touceira com folhas e esteiras ou panos; deste modo as folhas provavelmente cairão, mas a planta, dotada de raízes profundas, voltará a vegetar na primavera. Se o cultivo for feito em vaso, este deverá ser levado para dentro de casa no fim do outono.

Reprodução

A limonete multiplica-se por sementeira ou por alporquia, que deve ser efetuada em plena primavera em ramos ainda tenros.

Crescimento

Esta planta costuma tardar a deitar os rebentos, por isso é necessário, no fim de um inverno rigoroso, não perder a esperança de que rebente, mas perseverar em regá-la e adubá-la, porque, mesmo que grande parte da copa tenha sido estragada pela geada, é ainda assim provável que as raízes tenham sobrevivido.

Colheita

As folhas muito perfumadas podem ser colhidas em qualquer momento do ano, mas têm o máximo do aroma no início da floração.

Conservação

Uma vez secas, as folhas de lúcia-lima mantêm durante muito tempo inalterado o seu perfume.

Propriedades

NA COZINHA: Com as folhas frescas, ou secas, prepara-se uma ótima tisana digestiva, tonificante, e calmante. É muito agradável também o chá de limonete e hortelã.

Beleza

A infusão de limonete acrescentada à água do banho perfuma-a deliciosamente; quem tiver os olhos inchados ou irritados beneficiará de uma compressa fria mantida no local durante um quarto de hora.

Curiosidades

Todos conhecem o licor chamado limoncello, mas nem todos sabem que entre os seus ingredientes, além do álcool, do xarope de açúcar e da casca de limões verdes, se devem usar também as folhas da lúcia-lima. Para quem quiser aventurar-se na preparação deste ótimo licor, eis a receita: Álcool puríssimo a 90°, 500 gramas Água, 300 gramas Açúcar, 250 gramas Casca, ainda verde, de 2 limões de jardim Umas oitenta folhas frescas de lúcia-lima, de preferência colhidas no início da floração, isto é, por volta do fim de agosto. Pôr as folhas, bem limpas com um pano humedecido, e as cascas dos limões, sem a parte branca, no álcool e deixá-las em infusão durante oito dias. Noutro recipiente dissolver o açúcar, reduzido a pó, com a água. Agitar de vez em quando ambos os recipientes. Passados os oito dias, misturar a infusão alcoólica e o xarope de açúcar; deixar repousar durante uma semana, depois servir bem gelado. Costuma ser um digestivo muito apreciado.