Introducción

Todo lo que parece diferente suscita por lo general desconfianza; si además se le suman creencias erróneas, supersticiones y lugares comunes, el paso hacia el miedo es corto. Los insectos constituyen un excelente ejemplo de este tipo de comportamiento humano. Algunos son parásitos y pueden incluso transmitir enfermedades peligrosas; otros resultan repulsivos a causa de los ambientes que frecuentan y de sus modos de vida. Se trata, sin embargo, de una exigua minoría que no justifica en absoluto la reacción de asco o de miedo que muchas personas experimentan con solo oír la palabra «insecto». Los considerados repulsivos son los «barrenderos» o los «sepultureros» de la Naturaleza y desempeñan una labor valiosa también para el propio hombre. Se olvida con demasiada frecuencia que la abeja es un insecto que nos da la miel y la cera, que el «gusano de seda» es otro insecto, que muchos insectos son polinizadores y favorecen la fructificación de las plantas, etc. Solo un mejor conocimiento puede permitir superar estas creencias erróneas y, por fortuna, estos animales son tan prolíficos y numerosos que permiten su recolección sin daño para la conservación de la especie. Naturalmente, deben evitarse las matanzas inútiles y los muestreos deben limitarse al fin que uno se propone.

Si lo que prevalece es el aspecto estético, basta una pareja por especie; si es el estudio, la cantidad será proporcional a las necesidades de la investigación. Lo importante es recordar que son ante todo seres vivos, aunque de vida generalmente breve, y que por ello deben ser respetados, porque cada especie desempeña su papel en los equilibrios naturales. Partiendo de estas premisas se puede pasar ahora a admirar cuánta belleza y cuánta fantasía ha sabido poner la «Madre Naturaleza» en estos hijos suyos. Un viejo libro de entomología comenzaba con esta frase: «Observando estos seres tan pequeños, veréis cosas tan grandes que os harán olvidar las cosas tan pequeñas hechas por seres mucho más grandes».

— Italo Bucciarelli, entomólogo