Esfalerita o blenda

La esfalerita se presenta comúnmente en cristales de forma tetraédrica o rombododecaédrica, incluso muy complejas, y con caras estriadas y curvas. Menos frecuentes son los casos en que se encuentra en forma de masas compactas, granulares, fibrosas o botrioidales. Las tonalidades de color de este mineral pasan de incoloro a negro, con tintes intermedios que van del pardo al amarillo, al rojo y al verde. Según su composición, puede ser transparente, translúcida u opaca. La esfalerita es pesada, dura, frágil, no fusible cuando es pura y soluble en ácido clorhídrico.

Su formación es frecuente en filones hidrotermales, en asociación con galena, pirita, baritina y fluorita, pero también en el interior de yacimientos metamórficos y sedimentarios.

El uso principal de este mineral es la extracción del cinc y, con menor frecuencia, del cadmio, el galio y el indio.