Magdalena penitente

Una escultura como esta figuraba sin duda entre las que más irritaban a los neoclásicos de estricta observancia, los rigurosos teóricos que continuamente le reprochaban empeñarse en inventar en lugar de rehacer lo antiguo, e inspirarse en el natural. Más aún, quizá, juzgaban demasiado tibia su condena del aborrecido arte del siglo XVII: resultaba, por el contrario, que el escultor véneto había expresado repetidamente su admiración por Bernini y por Rusconi. Es difícil trazar distinciones de cualquier tipo en la obra de un artista, pero parece bastante evidente que las esculturas de Canova que más responden también al gusto avezado de nuestros días son precisamente las nacidas como consecuencia natural y espontánea de la tradición plástica manierista y barroca. Parece incluso que las no siempre afortunadas experiencias que el escultor iba realizando al mismo tiempo en una gramática clasicista más rigurosa afinaron sus naturales inclinaciones sutilmente naturalistas.