Cannelle

Description

Le terme de cannelle désigne une épice exotique constituée par l’écorce, d’une couleur brun rouge caractéristique, de deux espèces végétales appartenant toutes deux au genre Cinnamomum. Le Cinnamomum zeylanicum est un arbre à feuillage persistant spontané à Ceylan et cultivé dans toute l’Asie tropicale. La cannelle est l’écorce des rameaux âgés d’environ trois ans, qui s’enroule sous l’effet du séchage. Elle est d’une épaisseur très mince, très fragile, de surface lisse et de couleur plus foncée sur sa face interne. Le Cinnamomum cassia est un arbre imposant originaire de Chine et d’Asie du Sud-Est ; la cannelle que l’on tire de l’écorce de ses jeunes rameaux présente une surface rugueuse, une épaisseur supérieure au millimètre, une couleur extérieure tirant sur le grisâtre et un arôme moins prononcé que celle de Ceylan

Feuilles

Les feuilles du C. zeylanicum sont coriaces, opposées, ovales, longues en moyenne d’une douzaine de centimètres; celles de la cannelle de Chine sont nettement acuminées.

Fleurs

Les fleurs de la cannelle de Ceylan sont petites, blanches, réunies en panicules.

Exposition

L’achillée aime le soleil, mais tolère aussi une position à mi-ombre, pourvu que le sol soit bien drainé.

Multiplication

Ces plantes se multiplient par semis, par bouturage ou par division.

Croissance

Le substrat idéal pour la cannelle est le sable, qu’il vaudrait mieux ne mélanger à rien d’autre; les plants de cannelle doivent être tenus à l’abri du vent, car ils craignent les écarts de température.

Récolte

On utilise la partie interne de l’écorce des jeunes rameaux, après l’avoir débarrassée du liège et fait sécher.

Conservation

Les bâtons de cannelle se conservent longtemps, pourvu qu’ils soient gardés dans des bocaux hermétiquement fermés, à l’abri de l’humidité, de la lumière et de la chaleur.

Propriétés

EN CUISINE: Grâce à son arôme puissant et agréable, la cannelle, après avoir été réduite en poudre, est employée en cuisine pour parfumer les fruits cuits, les flans, le thé et le vin chaud.

Beauté

La cannelle exerce une action stimulante sur la digestion; dans ce but, on fait bouillir pendant trois minutes un morceau de cannelle d’environ dix grammes et autant de clous de girofle dans un tiers de litre environ de vin corsé, de préférence vieux, puis on filtre le tout et on ajoute au liquide filtré deux ou trois cuillerées à soupe de sucre.

Santé

La cannelle de Ceylan, la plus précieuse, est une plante médicinale, alors que la casse, ou cannelle de Chine, ne l’est pas. La cannelle de Ceylan agit comme stimulant du système nerveux, si bien qu’elle accélère les battements du cœur et la respiration ; une consommation incontrôlée peut provoquer un état convulsif. Elle exerce aussi une fonction antiseptique et carminative, c’est-à-dire qu’elle favorise l’élimination et l’absorption des gaz intestinaux.

Curiosités

Il semble que la cannelle soit l’une des épices utilisées depuis les temps les plus reculés: les Chinois affirment qu’elle était employée dans leur pays dès 2700 ans avant la naissance du Christ; elle est citée dans l’Ancien Testament, plus précisément dans le Cantique des Cantiques.