Coriandre

Description

La coriandre est une plante herbacée annuelle rustique, haute d’un peu plus d’un demi-mètre, dont les différentes parties dégagent un arôme particulièrement piquant. L’arôme de cette plante, et de ses graines fraîches, n’est pas agréable, il est même repoussant: les feuilles et les graines fraîches exhalent une puanteur qui rappelle celle des punaises, mais en mûrissant, les fruits se transforment et répandent un parfum très chaud et agréable.

Tige

Les tiges arrondies et finement cannelées de la coriandre sont très ramifiées, d’aspect grêle et de couleur vert clair.

Feuilles

Les feuilles situées à la base des touffes sont profondément dentées et découpées, leur goût est semblable à celui du persil, mais leur arôme est piquant; les feuilles du sommet, qui ont le même arôme, sont au contraire filiformes et rappellent celles du fenouil. On ajoute les feuilles fraîches aux salades ou, pour leur dessin gracieux, on les utilise en garniture.

Fleurs

Les fleurs de la coriandre qui apparaissent au début de l’été, présentent cinq pétales blancs ou à peine rosés, elles sont de forme plate et réunies en ombelles.

Exposition

La coriandre aime le plein soleil et une situation chaude et abritée.

Multiplication

Le semis se fait au printemps dans les régions au climat doux, en automne dans les régions plus froides. Le sol doit être fertile et meuble.

Croissance

La coriandre est une plante rustique et peu exigeante, qui ne demande pas de soins particuliers; naturellement, si le semis a été trop dense, il faut éclaircir les jeunes plants: il faut laisser un intervalle d’environ vingt centimètres entre les plantes. Un binage régulier et surtout la suppression des feuilles situées à la base de la touffe à l’approche de la floraison donneront d’excellents résultats.

Récolte

Les feuilles tendres peuvent être récoltées, selon les besoins, à partir d’un mois après le semis ; elles se consomment crues en salade ou s’ajoutent aux soupes. Les graines, comme chez toutes les ombellifères, on les récolte en coupant les ombelles avant qu’elles n’aient achevé leur maturation et en les exposant au soleil sur une toile.

Conservation

Une fois bien séchées, les graines de coriandre se conservent dans un récipient à fermeture hermétique, à l’abri de la lumière et de l’humidité.

Propriétés

EN CUISINE: La coriandre est surtout utilisée dans la fabrication des liqueurs, où elle entre dans la composition du ratafia et de l’Ambrosia. Les graines s’utilisent entières pour aromatiser les légumes au vinaigre maison et les conserves en saumure; les graines moulues servent en revanche à relever les viandes, le poisson et certaines charcuteries.

Beauté

Les graines de moutarde réduites en poudre s’emploient comme désodorisant pour se laver les mains après avoir manipulé de l’oignon, de l’eau de Javel, du poisson ou toute substance à l’odeur forte et peu agréable; elles servent aussi à ôter la mauvaise odeur de la vaisselle. Ceux qui ont les pieds malodorants peuvent ajouter des graines de moutarde à l’eau du bain de pieds.

Santé

Les propriétés de la coriandre sont proches de celles de l’anis: l’infusion de graines est digestive et antidiarrhéique.

Curiosités

Mieux vaut ne pas semer la coriandre près du fenouil, car ce dernier en souffre; l’anis, au contraire, tire vigueur du voisinage de la coriandre.