Coentro

Descrição

O coentro é uma planta herbácea anual rústica com pouco mais de meio metro de altura, cujas partes emitem, cada uma, um aroma particularmente pungente. O aroma desta planta, e das suas sementes frescas, não é agradável, é até repelente: folhas e sementes frescas exalam um fedor que lembra o dos percevejos, mas os frutos, ao amadurecer, mudam e difundem um perfume muito quente e agradável.

Caule

As hastes arredondadas e finamente caneladas do coentro são muito ramificadas, de aspeto frágil e de cor verde-clara.

Folhas

As folhas situadas na base das touceiras são profundamente dentadas e recortadas, o seu sabor é semelhante ao da salsa, mas o aroma é pungente; as folhas apicais, que têm o mesmo aroma, são, pelo contrário, filamentosas e lembram as do funcho. As folhas frescas juntam-se às saladas ou, pelo seu gracioso desenho, usam-se para guarnecer.

Flores

As flores do coentro, que surgem no início do verão,, apresentam cinco pétalas brancas ou levemente rosadas, são de forma achatada e reunidas em umbelas.

Exposição

O coentro gosta de pleno sol e de uma posição quente e abrigada.

Reprodução

A sementeira faz-se na primavera nas zonas de clima ameno, no outono nas regiões mais frias. O terreno deve ser fértil e solto.

Crescimento

O coentro é uma planta rústica e pouco exigente, que não requer cuidados especiais; naturalmente, se a sementeira tiver sido demasiado densa, as plântulas devem ser desbastadas: entre uma planta e outra devem deixar-se cerca de vinte centímetros de intervalo. Uma sacha regular e, sobretudo, a remoção das folhas situadas na base da touceira quando se aproxima a floração darão ótimos resultados.

Colheita

As folhas tenras podem ser colhidas, consoante as necessidades, a partir de um mês depois da sementeira e consomem-se cruas em salada ou juntam-se às sopas. As sementes, como em todas as umbelíferas, colhem-se cortando as umbelas antes que completem a maturação e expondo-as ao sol sobre um pano.

Conservação

Uma vez bem secas, as sementes do coentro conservam-se num recipiente de fecho hermético, ao abrigo da luz e da humidade.

Propriedades

NA COZINHA: O coentro é usado sobretudo na licoraria, onde entra na composição da ratafia e da Ambrosia. As sementes usam-se inteiras para aromatizar os pickles caseiros e as conservas em salmoura; as sementes moídas são, por sua vez, usadas para temperar as carnes, o peixe e alguns enchidos.

Beleza

As sementes de mostarda pulverizadas usam-se como desodorizante para lavar as mãos depois de manusear cebola, lixívia, peixe ou qualquer substância de aroma forte e não muito agradável; servem também para tirar o mau cheiro à loiça. Quem tem pés com mau odor pode juntar sementes de mostarda à água do escalda-pés.

Saúde

As propriedades do coentro são afins às do anis: a infusão das sementes é digestiva e antidiarreica.

Curiosidades

É melhor não semear o coentro perto do funcho, porque este último sofre com isso; o anis, pelo contrário, ganha vigor com a proximidade do coentro.