Livèche

Description

La livèche, connue aussi sous le nom de « céleri de montagne », est une herbacée vivace rustique au parfum agréable et intense que l’on trouve, à l’état spontané, dans de nombreuses zones de collines de l’Italie du Nord. Elle ne peut pas être cultivée à l’intérieur, car elle ne vit qu’en plein air, où elle forme des touffes d’une remarquable élégance.

Tige

Les tiges de la livèche, qui atteignent plus d’un mètre, sont rondes, dressées, creuses; elles se ramifient vers le sommet et présentent des nuances rougeâtres.

Feuilles

Les feuilles de la livèche sont tripennatiséquées, découpées et dentées, de forme très semblable à celles du céleri. Très parfumées, elles ne perdent pas leur arôme, même après avoir été séchées, et doivent donc être ajoutées aux plats avec modération.

Fleurs

Au cœur de l’été, en juillet et en août, s’ouvrent les fleurs de la livèche: minuscules, d’une couleur entre le jaune pâle et le vert, elles sont réunies en ombelles.

Exposition

La livèche prospère aussi bien au soleil qu’à mi-ombre.

Multiplication

Le « céleri de montagne », comme on l’appelle, se ressème spontanément avec une grande facilité; si l’on veut procéder au semis, il faut enterrer les graines dès qu’elles sont arrivées à maturité, à la fin de l’été. La livèche se multiplie aussi par boutures de pousses prélevées au printemps ou en automne, ou par division des touffes.

Croissance

Compte tenu des dimensions considérables qu’atteignent les touffes au cours de leur développement, il faut laisser au moins un demi-mètre de distance entre une plante et la suivante.

Récolte

Les feuilles se récoltent en été, entre juin et août; les racines en automne, lorsque la saison de végétation est terminée.

Conservation

Les feuilles peuvent être aussi bien congelées que séchées. Pour les racines et les graines, il est conseillé en revanche de recourir exclusivement à cette dernière méthode.

Propriétés

EN CUISINE : les feuilles de la livèche, fraîches ou séchées, sont excellentes pour parfumer les soupes et les viandes bouillies. Tendres et crues, elles peuvent remplacer le persil dans les omelettes et les soupes, et elles ajoutent une saveur agréable à de nombreux autres plats, comme ceux à base de poulet ou de morue. Les tiges les plus tendres peuvent être confites ; les plus vieilles sont bouillies et mangées en accompagnement, ou bien associées aux autres légumes dans la préparation des soupes.

Santé

La racine du « céleri de montagne » se prépare bouillie: sa consommation favorise l’activité rénale, réduit la rétention d’eau, et améliore les fonctions digestives. Elle est aussi utilisée dans les cas d’insuffisance menstruelle. lovage