Levístico

Descrição

O levístico, conhecido também pelo nome de «aipo-da-montanha», é uma herbácea perene rústica de perfume agradável e intenso que se encontra, em estado espontâneo, em muitas zonas de colina do norte de Itália. Não pode ser cultivado em casa, pois vive apenas ao ar livre, onde forma touceiras de notável elegância.

Caule

Os caules do levístico, que atingem um desenvolvimento de mais de um metro, são redondos, eretos, ocos; ramificam-se em direção ao topo e apresentam matizes avermelhados.

Folhas

As folhas do levístico são tripinatissectas, recortadas e dentadas, decididamente semelhantes na forma às do aipo. Muito perfumadas, não perdem o seu aroma nem mesmo depois de secas, e devem portanto ser acrescentadas aos pratos com moderação.

Flores

Em pleno verão, nos meses de julho e agosto, abrem-se as flores do levístico: pequeníssimas, de uma cor entre o amarelo-pálido e o verde, estão reunidas em umbelas.

Exposição

O levístico prospera tanto ao sol como à meia-sombra.

Reprodução

O chamado «aipo-da-montanha» dissemina-se espontaneamente com grande facilidade; se se pretender proceder à sementeira, é preciso enterrar as sementes logo que chegam à maturação, no final do verão. O levístico multiplica-se também destacando estacas de rebentos na primavera ou no outono, ou procedendo à divisão das touceiras.

Crescimento

Tendo em conta as dimensões notáveis atingidas pelas touceiras ao longo do seu desenvolvimento, entre uma planta e a seguinte deve deixar-se pelo menos meio metro de distância.

Colheita

As folhas colhem-se no verão, entre junho e agosto; as raízes no outono, quando a estação vegetativa terminou.

Conservação

As folhas podem tanto congelar-se como secar-se. Para as raízes e para as sementes aconselha-se, pelo contrário, recorrer exclusivamente a este último método.

Propriedades

NA COZINHA: As folhas do levístico, frescas ou secas, são ótimas para dar sabor a sopas e cozidos. Quando são tenras e cruas podem substituir a salsa nas omeletes e nas sopas, ao passo que acrescentam um sabor agradável a muitos outros pratos, como os de frango e de bacalhau. Os caules mais tenros podem ser cristalizados, os mais velhos são cozidos em água e comidos como acompanhamento ou juntos aos outros legumes na preparação das sopas.

Saúde

A raiz do «aipo-da-montanha» prepara-se cozendo-a em água: o seu consumo favorece a atividade renal, reduz a retenção de líquidos, e melhora as funções digestivas. É utilizada também nos casos de insuficiência menstrual. lovage