Milenrama

Descripción

Esta herbácea perenne rústica, muy difundida y conocida, se llama milenrama porque presenta hojas deshilachadas, semejantes a un encaje, que brotan directamente de un tallo rígido y no ramificado, en cuyo extremo se abren, en verano, las pequeñas flores caracterizadas por un perfume acre.

Tallo

Erecto, anguloso y hueco, el tallo de la Achillea millefolium puede rozar el medio metro de altura; en otras variedades puede ser rastrero y adecuado para jardines de rocalla, o alcanzar más de un metro y resultar perfecto para formar el fondo de un arriate mixto. Considerados sagrados durante mucho tiempo, los tallos de aquilea se usaban en China para consultar el libro de las mutaciones (el famoso I Ching): los tallos se lanzaban al aire y, según cómo quedaban dispuestos al tocar el suelo, se interpretaba la respuesta.

Hojas

De un hermoso color verde grisáceo, agradablemente aromáticas, ricas en vitaminas y sales minerales, las hojas de la aquilea recuerdan por su dibujo las de los helechos. Unas cuantas hojas frescas picadas y añadidas al montón de compost aceleran notablemente su maduración.

Flores

La aquilea común presenta en verano pequeñas flores blancas, de un blanco mate, a veces matizado de rosa, reunidas en umbelas situadas en el extremo de los tallos y dotadas de un perfume típico y penetrante. Otras variedades de aquilea se cultivan por la belleza de sus inflorescencias amarillas o rojas, siempre adecuadas para el corte y para ser secadas.

Exposición

La aquilea ama el sol, pero tolera también una posición de semisombra, siempre que el terreno esté bien drenado.

Reproducción

La aquilea ama el sol, pero tolera también una posición de semisombra, siempre que el terreno esté bien drenado.

Crecimiento

No son muchos los cuidados que hay que dedicar a esta robusta herbácea: solo hay que tener presente que necesita alrededor de la mata una treintena de centímetros de terreno, y que solo si se eliminan los extremos marchitos se obtendrá una segunda floración. La aquilea vive también en maceta, pero solo si esta se mantiene al aire libre.

Recolección

El mejor periodo para la recolección es pleno verano, cuando empiezan a secarse tanto las hojas como las flores: estas deben recogerse precisamente cuando el sol es abrasador y su poder aromático y terapéutico es máximo.

Conservación

Una vez secadas a la sombra, las hojas y las flores de aquilea se conservan en cajas o tarros de cierre hermético.

Propiedades

EN LA COCINA: Quien aprecie su sabor amargo y picante puede picar las hojas jóvenes en las ensaladas o sobre los quesos frescos.

Belleza

La aquilea combate la tendencia de la piel a enrojecerse y la cuperosis; para obtener un tónico con estas características hay que dejar en infusión durante media hora flores y hojas de aquilea en medio litro de agua, empapar una gasa en la infusión y aplicarla luego sobre la piel del rostro durante un cuarto de hora.

Salud

Hierba medicinal por excelencia, la aquilea es especialmente eficaz para resolver los trastornos femeninos: una tisana de aquilea (una cucharadita de hierba en una taza de agua hirviendo) tomada a diario por la mañana regulariza el ciclo menstrual y atenúa las molestias de la menopausia. La milenrama posee además indiscutibles propiedades depurativas, estimulantes y hemostáticas: el jugo fresco de la planta aplicado sobre las heridas actúa como desinfectante y antihemorrágico, pero, como puede causar reacciones alérgicas, conviene aplicarlo primero en una zona limitada y observar su efecto.

Curiosidades

Esta beneficiosa herbácea, mediante ciertas sustancias segregadas por sus raíces, aumenta la resistencia a las enfermedades de las plantas que tiene alrededor, por lo que conviene plantarla aquí y allá en el jardín y en el huerto. Quien pueda recoger una cantidad considerable para preparar una infusión concentrada con la que regar dispondrá de un buen fertilizante natural. Antiguamente los campesinos envolvían los mangos de las herramientas de trabajo con tallos de aquilea para tenerla siempre a mano en caso de picaduras de insectos o pequeñas heridas durante el trabajo.