Astrophytum myriostigma Lem. Nombre vernáculo: Bonete de obispo

Descripción

El nombre del género significa literalmente «planta estrella». El tallo esférico está dividido por lo general en cinco costillas agudas, apenas marcadas por las areolas lanosas desprovistas de espinas. La epidermis gris plateada está cubierta de minúsculos puntos blancos que la hacen casi relucir al sol. En su hábitat es normalmente una planta solitaria, mientras que en cultivo, gracias a los cuidados constantes y al aporte regular de sustancias nutritivas, puede ahijar y dar origen a espléndidos «cojines de estrellas suculentas», como en el ejemplar fotografiado. Las flores, amarillas, de un tamaño variable de 2 a 4 cm, aparecen en el ápice de la planta de forma continua de abril a septiembre. Se conocen algunas variedades: Astrophytum myriostigma f. nudum, con la epidermis verde oscuro, completamente desprovista de puntos blancos; Astrophytum myriostigma v. columnare, cuyo tallo, con la edad, puede alargarse hasta 1 metro de altura.

Cultivo

planta muy difundida desde hace años, puede encontrarse con facilidad en muchos centros de jardinería. Prefiere suelos sin humus, de componente predominantemente mineral. Las raíces fibrosas y finas sufren si la humedad se estanca y, por tanto, los riegos deben repetirse solo cuando el sustrato vuelve a estar seco. Planta de alta montaña, puede soportar en invierno temperaturas cercanas a cero, siempre que el suelo esté perfectamente seco y la humedad ambiental sea baja.

Reproducción

Principalmente por semilla.. Tomar esquejes de un ejemplar ahijado es casi un delito y,, además,, los esquejes enraízan con gran dificultad.