Mineralogia

Os minerais não são mais do que agregados das rochas, componentes essenciais da crosta terrestre. As rochas dividem-se em três grupos principais — ígneas, metamórficas e sedimentares — e são constituídas por agregados de grãos de minerais diferentes.

Os minerais são, na sua maioria, sólidos inorgânicos, formados por um só elemento químico ou por combinações de vários. Partindo da constatação de que na natureza existem cerca de 3000 espécies de minerais, foi necessário estudar um método de classificação que, considerando as características próprias de cada um deles, parte daqueles com uma composição química mais simples até chegar aos minerais com ligações químicas muito complexas. Chega-se assim a nove classes principais: elementos nativos, sulfuretos, halogenetos, óxidos e hidróxidos, carbonatos, sulfatos, fosfatos, silicatos e substâncias orgânicas.