Igreja de S. Michele ou Madonna della Strà

No momento da visita, em agosto de 2004, a igreja de San Michele (ou Madonna della Strà), em Belfiore, estava sujeita a obras de restauro, necessárias para sanear alguns troços das paredes perimetrais da humidade. Estas obras implicaram também o reboco dos interiores, além do arranjo exterior, executado certamente sem critérios propriamente arqueológicos. No interior, a parte absidal estava além disso completamente oculta pela presença de andaimes. Pelo estudo de uma lápide [1] , sabe-se que a igreja de Belfiore era construída no ano de 1143 (trata-se de uma interpretação, mais do que de uma tradução: de facto, segundo Carlo Tosco, em “Architetti e committenti nel romanico lombardo”, esta inscrição, conservada no Museo Lapidario Mattei de Verona, proveniente da igreja da Madonna della Strà em Belfiore (ou igreja de San Michele), indicaria como encomendante um tal “Ambrósio sacerdote” e como arquitetos Boigo e Malfato, e uma cronologia relativa ao segundo quartel do século XII. O texto é o seguinte: “SACERDOS A(m)BROSIUS FUIT AUTOR UIUS OPERIS BOIGO – ET MALFATO” O edifício era restaurado no ano de 1651, ocasião em que se refizeram as paredes laterais das naves laterais. No ano de 1894 tornava-se indispensável o escoramento da fachada. Em 1905, a igreja sofria um novo restauro radical. Procedeu-se à demolição e à reconstrução de boa parte das partes altas da nave central, e o interior foi modificado com o acrescento de novas aberturas que permitiram pôr a descoberto frescos. Alguns estudiosos atribuem a origem deste monumento, pela tipologia de alguns capitéis presentes no interior, ao século VIII ou IX; outros capitéis seriam, pelo contrário, atribuíveis aos séculos XI-XII. Outros estudiosos precisam a datação indicando o ano de 1143 e fazendo remontar os capitéis coríntios ao ano de 775. Os dois capitéis fronteiros à abside maior são datados do século IX (material de reaproveitamento). Nos pilares da igreja estão embutidas duas inscrições dos séculos XII e XIII. A primeira, no segundo suporte à direita a partir da entrada, recorda “Alberico, ferreiro de Zevio, que quer honrar São Miguel com a sua arte”; a segunda, no pilar correspondente do outro lado, cita um feito de armas ocorrido no ano de 1200. Todos estes elementos tornam difícil a datação segura do atual edifício românico (ver foto planta) . Poder-se-ia supor uma origem alto-medieval (com planta por definir), tendo em conta os achados especificamente decorativos, que remontam aos séculos VIII-IX, com reconstrução (talvez apenas parcial) de parte das estruturas construtivas no século XII – depois do terramoto de 1117, que atingiu boa parte da planície do Pó. Fachada A igreja apresenta-se com a clássica fachada tripartida, realizada, à semelhança de San Pietro di Villanova, com faixas de pedras claras (tufáceas) alternadas com fiadas de tijolos vermelhos (ver foto fachada) . Ao contrário de San Pietro, porém, onde este tipo de aparelho se limita apenas às partes altas, aqui o bicromatismo estende-se a toda a superfície da fachada, ainda que as linhas horizontais nem sempre sejam respeitadas com precisão. O portal é de feitura simples (provavelmente uma reconstrução de época renascentista), com duas ombreiras monolíticas em mármore vermelho de Verona e lintel, também neste caso monolítico, em pedra tufácea clara. Por cima, existe um protiro de duas águas, também em pedra tufácea, com grande arco de volta perfeita (no espaço interior do protiro não há restos de frescos nem de decorações), por sua vez encimado por uma janela bífora com colunelo divisório e capitel em muleta. Por cima desta abertura, acrescento puramente decorativo, há uma pequena janela fechada por uma laje de pedra tufácea, decorada com motivos geométricos realizados em rendilhado. Um pormenor decorativo bastante invulgar nas igrejas da área veronesa era constituído pela presença de cinco pratos cerâmicos pintados, três dos quais estavam embutidos no eixo do alteamento da nave central (dois dos lados, perto da junção do telhado das naves laterais com a nave central, infelizmente desaparecidos, e um no centro da bífora, conservado); outro estava embutido no vértice da fachada, sob a pequena cabeça humana do arquinho cego superior (ver foto fachada pormenor) , enquanto o último está inserido no vértice do protiro, por cima do arco de volta perfeita, e ainda em parte conservado. O beiral da fachada apresenta um duplo coroamento, composto, na parte mais alta, por uma cornija em dente de serra, em pedra clara, enquanto mais abaixo se situa a série de arquinhos monolíticos em pedra clara, com uma ligeira incisão a sublinhar o arco, sustentados por pequenas mísulas em fole [2] . Entre a cornija em dente de serra e a faixa dos arquinhos cegos estão inseridas, ao longo de toda a linha dos beirais da fachada, uma série de placas triangulares decoradas em relevo com um mesmo motivo vegetal ( ver foto arquinhos) . Merecem uma consideração à parte as quatro pedras monolíticas de apoio das vertentes dos telhados, que se encontram também aplicadas na parte oriental oposta do edifício; trata-se de pedras bem esquadriadas, decoradas com motivos vegetais de execução bastante refinada.No cimo da nave central, uma cruz encima uma série de esferas (uma pequena ponte?). O mesmo motivo está presente também na posição correspondente, no vértice da frente da nave central, a leste. Nave lateral Hoje só é visível a parede perimetral norte (a longitudinal sul está, de facto, parcialmente englobada em estruturas modernizadas e residenciais). A alvenaria da nave lateral não é observável, por causa da espessa camada de reboco de restauro. Deste lado abre-se uma porta (de realização tardia). A parede longitudinal da nave central, também ela com evidentes indícios de restauros ou reconstruções, é composta por seixos simples, assentes numa espécie de opus spicatum , em espessíssimas camadas de argamassa, interrompidos por uma faixa horizontal de pedras cor-de-rosa de Verona e, no beiral, por outra faixa de pedras cinzentas bem esquadriadas em pouca argamassa (obra de restauro?) Zona absidal Também nesta parte do edifício os beirais apresentam o mesmo motivo de arquinhos cegos, idênticos na feitura aos da fachada (foto 5 – zona absidal); mudam apenas as placas triangulares por cima dos arquinhos, que na fachada, como já se viu, são de pedra tufácea decorada com motivos vegetais, ao passo que aqui se trata de simples placas lisas de terracota vermelha, facto que acentua, também nas partes altas do edifício, o bicromatismo característico da fachada. É de sublinhar a particularidade da zona absidal, na qual as duas absides laterais são de dimensões diferentes: a do sul é mais baixa e mais pequena do que a do norte. Mas o que mais impressiona, e não só pela cor diferente, é a nítida diferenciação construtiva entre as partes baixas e as superiores (ver foto zona absidal 2) . Abside meridional : o embasamento, ao longo de cerca de um metro a partir da base, conserva o carácter aproximativo das alvenarias de fundação. O nível superior, pelo contrário, apresenta um aparelho murário montado de outro modo: às pedras simples (seixos), sem trabalho, dispostas em espinha de peixe, alternam-se faixas horizontais de pedras tufáceas claras bem esquadriadas. Ao centro está inserida uma simples janela monófora. O nível seguinte, até ao telhado, está inteiramente rebocado. A mesma tipologia construtiva adotada nesta parte do edifício repete-se na abside central ; pedras bem esquadriadas em camadas baixas de argamassa, com inserções de pedras de cor rosada, alternadas com seixos em espinha de peixe. Na parte alta (a linha de divisão encontra-se aproximadamente a meio da altura total da abside), as pedras aplicadas são de ótimo lavor em toda a superfície, dada a pouquíssima argamassa utilizada. Talvez obras de restauro tenham tornado tão vistosa a diferença de execução e a separação em relação às partes baixas. Quanto às aberturas, uma janela quadrada de realização moderna insere-se na parte mais tosca, enquanto na parte superior se situa uma janela monófora de triplo derrame, emoldurada por um belíssimo motivo ornamental vegetal ladeado por duas aves que debicam ( ver foto monófora) . Bastante complexo é o aparato decorativo do beiral desta abside, do qual está ausente qualquer vestígio de cromatismo: da clássica sequência de arquinhos cegos com mísulas alongadas em fole, situada mais abaixo, passa-se a uma cornija em dente de serra encimada, por sua vez, por uma faixa com alguns troços decorados ainda visíveis, cuja parte do centro para a direita falta por completo, enquanto do outro lado se observa uma alternância de motivos entrelaçados florais e vegetais. Excetua-se a última pedra aparelhada visível à esquerda, que apresenta uma decoração diferente e, aparentemente, pouco relacionada com as outras. Inacabado é o último troço desta cornija, que mantém os bordos arredondados e o motivo vegetal entrelaçado, embora os espaços interiores deixados pelo entrelaçado se apresentem desprovidos de decoração. continua >>> [1] Os dados históricos e cronológicos foram retirados do trabalho de Luigina Tregnaghi “Chiese romaniche del medio e basso veronese”, Verona, 1964 [2] No que respeita a este pormenor decorativo, seria quase possível afirmar, dada a sua presença consistente em edifícios de época românica da zona, que se trata de um carácter distintivo, quase de escola, isto é, de um modelo artístico difundido entre artesãos escultores ativos numa área relativamente restrita, como a diocese de Verona no início do século XII. Exemplos disso são, em primeiro lugar: em Verona, San Zeno (fachada); San Pietro di Villanova; em Bardolino, San Severo, onde porém as mísulas são feitas de terracota, e os restos de época românica da igreja de Santa Maria Assunta em Cisano, também no lago de Garda, onde da simplicidade das mísulas em fole de terracota embutidas na fachada se passa à majestade das de pedra branca inseridas sob os arquinhos na abside.