Biologia dos insetos

A biologia dos Insetos é extremamente variada e complexa: a um número tão grande de espécies correspondem, de facto, outros tantos modos de reprodução e hábitos de vida. Os indivíduos recém-nascidos são muitas vezes completamente diferentes daquilo que serão os adultos: com efeito, chega-se a esta fase através daquele complexo mecanismo chamado Metamorfose. Existem diversos tipos de metamorfose, mas os mais difundidos são dois: metamorfose completa e metamorfose incompleta.

A diferença entre os dois tipos de metamorfose reside na fase de pupa e na de ninfa; enquanto a pupa passa um período de quiescência sob a forma de crisálida ou dentro do casulo antes de se tornar imago, a ninfa, pelo contrário, permanece sempre ativa e distingue-se do adulto tanto pelas dimensões reduzidas como pela ausência de asas e pela presença de órgãos sexuais incompletos. A metamorfose completa é característica das ordens de Insetos mais evoluídas, como os Coleópteros, Lepidópteros e Himenópteros.

Um caso particular de Metamorfose é a Partenogénese: esta ocorre quando as fêmeas de uma espécie põem ovos mesmo sem terem sido fecundadas pelos machos. A prole que nasce destes ovos, é constituída quase exclusivamente por indivíduos do sexo feminino. Entre os Insetos partenogenéticos recordamos os Fasmídeos, aos quais pertencem os mais conhecidos «insetos-pau».