Os insetos hoje

Graças à sua extrema adaptabilidade às mais diversas condições de vida, os Insetos povoam hoje todas as regiões da terra, incluindo as zonas desérticas áridas e as polares perenemente geladas: por esta razão este grupo é de longe numericamente superior a qualquer outro, tanto no reino animal como no vegetal, quer em número de espécies, quer de indivíduos. As regiões polares, por exemplo, são habitadas por milhares de milhões de Culicídeos, cujos ovos sobrevivem ao gélido inverno polar para eclodirem durante o brevíssimo período estival. Na Ásia oriental, pelo contrário, as larvas de Ephydra vivem e desenvolvem-se em nascentes cuja temperatura atinge os +55°C; outros Insetos, por sua vez, escolheram para domicílio as águas-mães das salinas ou mesmo os poços de petróleo.

Até hoje foram descritas mais de um milhão e meio de espécies animais, cerca de 70% das quais pertencem à classe dos Insetos; apesar disso, estima-se que o número total de espécies de Insetos possa ultrapassar os três milhões. Calcular a dimensão numérica dos exemplares vivos desta Classe é praticamente impossível, se considerarmos que, segundo estimativas aproximadas, o peso total de todos os Insetos presentes na Terra ultrapassaria de longe o de todos os vertebrados.