Igreja de Santa Maria

A pieve de Santa Maria a Pontenove situa-se no campo a oeste da povoação de Bedizzole, perto do rio Chiese. Este antigo povoamento humano está ligado a um dos pontos vigiados de travessia do rio. A antiga Pontenove localizava-se na estrada romana chamada “ Via Brixiensis ”, que ligava Brescia a Verona. O próprio topónimo Pontenove indicaria a existência de uma “ mansio ”, isto é, de um ponto de paragem e estação de muda, “ ad novem miliaria ”, isto é, “a nove milhas (de Brescia)”. Escavações arqueológicas realizadas nos anos 1996-1997 atestaram as origens paleocristãs do povoamento religioso de Pontenove, dotado de nada menos que duas pias batismais, a mais antiga das quais remontaria ao século V ou VI (ver planta) . Hoje não é visível, encontrando-se a um nível de cerca de dois metros abaixo do atual pavimento do adro norte. Acedia-se a ela por alguns degraus; a pia era de planta hexagonal e os catecúmenos eram batizados por imersão. A tina tinha paredes revestidas de cocciopesto e o pavimento formado por um mosaico policromo decorado com uma cruz gemada com o alfa e o ómega, rodeado por uma moldura. A antiga igreja paleocristã à qual pertencia esta pia era de nave única, com dois espaços laterais de forma retangular, um de cada lado. O batistério foi precisamente encontrado no espaço a norte, no maior dos dois compartimentos em que este se dividia. Sob estas estruturas parece ter existido um edifício romano preexistente, e prova disso seria, no interior, a base do último pilar à esquerda antes do presbitério, constituída por uma laje funerária romana invertida com inscrição e dedicatória a Caio Júlio Aquilino, datada do século II d.C. Na época alto-medieval foram construídos um recinto em alvenaria no adro fronteiro à igreja e uma nova pia batismal. Uma escavação do ano de 1972 abrangeu a área deste novo batistério, mas infelizmente esta operação não foi realizada segundo critérios corretos de investigação arqueológica e muitos materiais e achados perderam-se. Não foi possível determinar o nível original do pavimento. Foram encontrados os restos de um forno (talvez utilizado para aquecer a água) e a pia de planta octogonal com degraus para descer à tina. Restam também os vestígios de uma pequena caleira que ligava o batistério ao poço (ver foto caleira) . Esta pia octogonal, que permaneceu dedicada a São João até ao século XVI, quando foi demolida, está inserida no interior de um edifício situado em frente da atual igreja, a cerca de trinta metros. Nesta área não há restos de sepulturas, ao passo que no espaço adjacente a sul foram postos a descoberto alguns túmulos, e parece que esta zona cemiterial permaneceu em uso de forma contínua até ao século XII. A escavação desta parte do sítio de Pontenove permitiu, de qualquer modo, trazer à superfície os restos de uma parte das fundações da construção alto-medieval; resta ainda investigar uma faixa de terreno agora ocupada pelo traçado da estrada que conduz à quinta anexa ao conjunto plebano e a faixa do adro fronteira à atual fachada. As fontes documentais atestam a existência da igreja românica no ano de 1165 (tal como ainda hoje é visível, independentemente das intervenções construtivas ocorridas no período tardo-gótico e renascentista); “com a construção da igreja medieval era demolida a antiga basílica paleocristã”. O edifício românico tem fachada de duas águas (ver foto fachada) e planta basilical de três naves separadas por pilares, com remate oriental formado por absides semicirculares. Em 1480 era refeito o portal, nele se inserindo o brasão do pároco de então. Provavelmente no mesmo período foram abertos tanto o óculo superior como os dois grandes janelões retangulares dos lados do portal. Das três absides originais, permanecem visíveis duas (ver foto abside) , enquanto a do norte foi englobada nas estruturas mais modernas da sacristia e do campanário. A planimetria da nova igreja afasta-se ligeiramente da planta do edifício paleocristão: a nova estrutura é cerca de 3 metros mais comprida e cerca de 4 metros mais estreita, razão pela qual o antigo batistério do século V se encontra agora fora das paredes perimetrais da atual igreja. Se o edifício, na sua estrutura arquitetónica, não apresenta particularidades artísticas dignas de nota, importantes são, pelo contrário, os vestígios arqueológicos postos a descoberto: tanto as duas pias batismais, como os restos do pluteu com a representação de Cristo, como ainda, no exterior e agora usado como pequeno pilar do adro, um capitel muito deteriorado, esculpido com motivos fitomórficos que pareceriam ser a representação da Árvore da Vida e que, por esta simbologia, poderia provir da área do destruído batistério octogonal de época alto-medieval. Na parte românica oriental do edifício, também construída em pedra local pouco trabalhada em espessas camadas de argamassa, a abside maior conserva partes das três lesenas que ritmavam verticalmente o hemiciclo. Dada a ausência de decoração nas zonas altas e a mudança do tipo de alvenaria, supõe-se, para esta parte da abside, um alteamento e uma reconstrução pós-românica. No exterior, o que permanece visível das estruturas construtivas de época românica consiste em troços das paredes longitudinais e parte do remate oriental de duas absides (a parte da parede meridional, do lado da fachada, está agora inserida nas estruturas rurais construídas em época recente, enquanto a parede longitudinal norte do lado da zona absidal foi integrada no atual conjunto campanário-sacristia). A fachada de duas águas sofreu fortes alterações, devidas tanto à abertura de novos vãos (óculo, janelões laterais e portal) como às partes dos desvãos superiores. As alvenarias das partes românicas das paredes perimetrais são feitas de pedras locais de diferentes materiais, incluindo fragmentos de época romana, pouco trabalhadas e inseridas em espessa argamassa. A continuidade construtiva destes troços de parede é visível de forma intermitente; certas manchas de alvenaria das partes altas apresentam um aparelho desordenado e uma escolha mais ampla dos materiais empregados. As duas absides semicirculares restantes, de dimensões diferentes, apresentam as mesmas características de alvenaria das partes laterais, se se excetuar o embasamento, que apresenta pelo contrário características próprias das paredes de fundação. As únicas aberturas desta face do edifício estão inseridas na abside maior, onde se abrem três janelas monóforas de derrame provavelmente originais, enquanto nas paredes laterais, do lado norte, há igualmente três janelas monóforas de derrame, de dimensões quase iguais, que não pareceriam pertencer ao período românico (ver foto flanco norte) . Do lado sul conservam-se ainda três aberturas, duas das quais são monóforas de derrame, enquanto a central é retangular, também aqui realizadas em épocas mais recentes, e os restos de uma porta entaipada que tinha arco abatido em pequenos tijolos vermelhos. O interior tem as paredes completamente cobertas por uma espessa camada de reboco que não deixa ver a composição das alvenarias (ver foto interior) . A divisão em três naves é regulada por pilares sem decoração, com grandes arcos longitudinais de volta perfeita; o telhado, obra recente, assenta em asnas. O único vestígio interessante visível de época românica ou pré-românica é um fragmento de pluteu agora colocado, certamente não na posição original, na parede à esquerda que precede o semicírculo da abside maior. Aqui, numa recomposição, estão embutidas algumas peças de um pluteu ou laje presbiterial esculpida com motivos entrançados de três fios e restos de um Cristo na cruz. Resta apenas a mão direita e o pedaço da cruz encimado por uma águia, símbolo do evangelista João. A figura de Cristo aqui esculpida é importante para a datação desta obra, pois até ao século X tal representação não era usada; portanto, segundo os estudiosos, estes restos podem ser datados do século X (ver foto pluteu) . Tanto nos pilares como em troços das paredes perimetrais existem frescos dos séculos XIV e XV (ex-votos, Madonas, São Firmo, São Pedro e São Paulo e outros, ver foto fresco ). É difícil propor uma cronologia que vá além de um genérico “período românico”, dada a complexidade das vicissitudes arqueológicas que envolveram a pieve de Santa Maria. A partir de indícios pré-românicos, como os restos de pluteu, recua-se até à época alto-medieval, que viu a construção da área batismal a ocidente do atual edifício (as partes de pluteu conservadas no interior da igreja poderiam também provir desta área), e ainda mais longe no tempo até aos primeiros séculos da era cristã, com a pia batismal sobre pavimento de mosaico do século V, todos eles indícios de uma continuidade de frequentação do sítio, que por isso deve ter sofrido modificações devidas também às mudanças nas práticas de culto. As alvenarias não oferecem soluções cronológicas definíveis. Nenhuma decoração de arquinhos ou de lesenas, salvo na abside maior, onde ainda se podem ver os restos das três lesenas que percorriam verticalmente a alvenaria, nenhuma pesquisa cromática no assentamento das pedras aparelhadas, e a abside menor sem qualquer abertura: pareceria mesmo um monumento de escasso valor artístico e arquitetónico; contudo, este essencialismo e a amenidade da localização deste monumento tornam-no muito próximo do espírito religioso medieval, feito de simples expressões de fé a cumprir em lugares que permitiam o mais completo recolhimento. Importante centro de trânsito perto da cidade de Brescia, e sufragânea do seu bispo, a pieve de Pontenove estendia a sua influência sobre um vasto território nas margens do baixo Garda, que compreendia os atuais territórios de Prevalle, Calvagese, Carzago della Riviera, Mocasina, Bedizzole, Ponte San Marco, Calcinato e Calcinatello.