Artemísia

Descrição

Ao género artemísia pertencem diversas plantas herbáceas ou arbustivas perenes rústicas, dotadas de raízes rizomatosas e ramificadas, das quais se desenvolve uma roseta de folhas verde-acinzentadas. Desta erguem-se os caules, muitas vezes com mais de um metro de altura; os floríferos têm capítulos amarelos reunidos em panículas. A artemísia contém os princípios ativos nas folhas e nas extremidades floridas e é muito usada para aromatizar os licores, entre os quais o vermute, vinho licoroso de agradável gosto amargo e tónico cujo sabor característico se deve precisamente à Artemisia absinthium, vulgarmente chamada absinto.

Caule

Os caules floríferos da Artemisia absinthium e da Artemisia vulgaris, eretos e aveludados, atingem um metro e meio de altura e por vezes ultrapassam-no; alguns têm as flores no cimo, outros não, todos estão cobertos de pelinhos esbranquiçados densos. A Artemisia genepì, planta alpestre, tem um caule curto já lenhificado e ramificado na base, pelo que forma uma touceira baixa e compacta.

Folhas

As folhas das artemísias, sempre elegantes, são denteadas e semelhantes na forma às da salsa ou do crisântemo, ou filiformes e profundamente divididas. De cor verde-acinzentada ou cinzento-claro, estão cobertas de finos pelos sedosos, pelo que têm um aspeto prateado e aveludado; as que nascem na parte mais alta dos caules têm forma mais simples e não têm pecíolo.

Flores

Reunidas em inflorescências globosas ou em panícula, as pequenas flores pouco vistosas, de diversos tons de amarelo, desabrocham no verão.

Exposição

Todas as artemísias gostam de uma posição soalheira e abrigada. A Artemisia camphorata, pelo porte anão, a resistência à seca e o perfume tão intenso quanto agradável, é perfeita para o jardim de rocha.

Reprodução

Quem deseja proceder à sementeira deve fazê-la no outono; quem prefere recorrer às estacas deve destacar um pedaço de caule lenhoso da planta-mãe no verão. Outro método de reprodução consiste em preparar alporques semilenhosos em agosto.

Crescimento

O cultivo das artemísias não exige cuidados particulares: basta procurar reproduzir as condições naturais. O cultivo em vaso não é aconselhável, uma vez que a artemísia se adapta mal a essa situação.

Colheita

O momento em que devem ser colhidas as partes da planta que contêm os princípios ativos, isto é, folhas e extremidades floridas, é o fim do verão.

Conservação

As folhas e as extremidades floridas secam-se em local sombrio e ventilado.

Propriedades

NA COZINHA: A Artemisia abrotanum, vulgarmente chamada abrótano, arbusto perene com cerca de um metro de altura, de caules avermelhados, embora pouco usada em gastronomia, tem um aroma que acompanha agradavelmente as carnes, em particular as de porco. Mais difundido é o uso doméstico desta erva: cujas folhas secas, pelo seu aroma intenso, são um ingrediente dos pot-pourris e um repelente de insetos eficaz.

Saúde

Entre as ervas desta família está a Artemisia absinthium, o absinto, que tem maiores poderes curativos, atua como estimulante, digestivo, vermífugo, restabelece além disso o fluxo menstrual, mas é também fortemente tóxico, pelo que se aconselha o seu uso apenas mediante receita e sob controlo médico.

Curiosidades

Regando generosamente as árvores de fruto e as ervas da horta com uma infusão, deixada a macerar durante alguns dias, de água e absinto, observar-se-á uma redução notável dos parasitas, das lagartas e dos afídios, podendo assim evitar-se o recurso aos pesticidas.